Une équipe combinée de chercheurs de l'Université Northwestern et de l'Université de Notre Dame a découvert que lorsqu'il s'agit de l'utilité des réseaux sociaux pour trouver de bons postes après l'obtention du diplôme, les questions de genre. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit leur étude impliquant l'analyse des courriels des étudiants et ce qu'elle a révélé.

Pour les étudiants préparant un MBA, les connexions sont extrêmement importantes. Qui vous connaissez peut faire la différence entre décrocher un poste de direction après l'obtention du diplôme ou à la place, travailler votre chemin. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à en savoir plus sur ce processus et sur la manière dont les réseaux sociaux influencent les perspectives d'emploi.

L'étude a consisté à analyser 4,5 millions d'e-mails échangés entre étudiants d'une prestigieuse école de commerce. Les e-mails ont été envoyés par 542 étudiants et 186 étudiantes au cours des années 2006 et 2007 (lorsque l'e-mail était encore la principale forme de communication en ligne). Les e-mails anonymisés ont fourni des informations sur les réseaux sociaux des étudiants et sur l'impact de ces réseaux sur leurs perspectives d'emploi après l'obtention de leur diplôme. L'équipe a combiné les données des e-mails avec les données des dossiers scolaires pour créer des cartes de réseautage corrélées avec la réussite après l'obtention du diplôme.

Les données et les cartes ont révélé que les étudiants masculins qui faisaient partie des « bons » réseaux étaient 1,5 fois plus susceptibles d'accéder directement à un poste de direction dès l'obtention de leur diplôme, par opposition aux hommes qui appartenaient à des réseaux moins utiles. Malheureusement, les femmes ne s'en sortaient pas aussi bien. Même s'ils étaient dans le réseau dit "de droite", ils n'ont pas vu beaucoup d'amélioration de leurs chances d'obtenir un poste de direction. Mais s'ils appartenaient à un réseau social composé majoritairement de femmes qui réussissaient très bien à l'école, ils étaient 2,5 fois plus susceptibles d'occuper un poste de direction après avoir obtenu leur diplôme.

Les chercheurs n'ont pas été en mesure d'expliquer pourquoi les réseaux centrés sur les femmes offraient de meilleures opportunités aux chercheuses d'emploi, mais suggèrent que cela pourrait avoir à voir avec des liens sociaux avec des femmes déjà sur le marché du travail.

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