La garde d'enfants peut coûter cher, stressant, et ennuyeux à organiser, mais une étude menée par l'Université d'Otago a révélé que cela pourrait également être à l'origine de la résilience de la religion.

Les érudits ont prédit depuis longtemps la disparition de la religion, mais il ne disparaît pas aussi vite que prévu.

Suite à l'étude collaborative, auteur principal Dr John Shaver, du programme de religion d'Otago, croit qu'un facteur contributif est que les personnes religieuses peuvent avoir des familles plus nombreuses parce qu'elles reçoivent plus d'aide pour s'occuper de leurs enfants que les personnes laïques.

"Alors que la religion est en déclin en Nouvelle-Zélande depuis des décennies, nos conclusions indiquent une tendance contraire, celui qui est conduit par la dynamique d'élevage coopératif des communautés religieuses.

"L'aide coopérative aux mères est l'une des raisons de notre succès en tant qu'espèce. Dans les environnements modernes, les mères reçoivent beaucoup moins d'aide que dans notre passé récent. Moins d'aide fait baisser les niveaux de fertilité dans les environnements modernes. Cependant, les mères religieuses ont plus d'aide, et plus d'enfants que de mères laïques, " il dit.

Pour l'étude, vient de paraître dans la revue Évolution et comportement humain , les chercheurs ont analysé les données de 12, 980 personnes se sont inscrites à la New Zealand Attitudes and Values ​​Study (NZAVS).

Le Dr Shaver dit que le NZAVS, qui est dirigé par le professeur Chris Sibley, de l'Université d'Auckland, a permis aux chercheurs d'accéder aux données d'un large échantillon national, dont la population est à peu près moitié religieuse et moitié laïque.

"Nous avons constaté que les religieux ont plus d'enfants, et que les personnes religieuses non reproductrices (ceux qui n'ont pas actuellement leurs propres enfants) ont tendance à s'occuper d'enfants qui ne sont pas les leurs plus fréquemment que les personnes laïques non reproductrices.

"Nos résultats montrent pourquoi la religion ne disparaît pas aussi rapidement que beaucoup l'ont prédit - les personnes religieuses peuvent avoir plus d'enfants parce qu'elles reçoivent plus d'aide pour la garde des enfants que les personnes laïques.

"Nous espérons que notre recherche attirera l'attention sur l'impact du comportement religieux d'une personne sur les processus biologiques et sociologiques fondamentaux."

Co-auteur Professeur Joseph Bulbulia, d'Auckland, affirme que les conclusions du groupe sont cohérentes avec les preuves que les personnes religieuses bénéficient généralement d'une plus grande coopération au sein du groupe, par rapport aux groupes laïcs. C'est également la première étude à constater que la coopération s'étend à la garde d'enfants.

"Bien que nous pensons que la parentalité coopérative n'explique qu'une partie du puzzle de la fertilité religieuse, notre résultat est une première étape importante pour expliquer un phénomène essentiel pour prédire les sociétés de demain, " il dit.

Une autre conclusion intéressante de l'étude, Le Dr Shaver dit :est-ce, par rapport aux Néo-Zélandais d'origine européenne, Les Maoris et les insulaires du Pacifique ont plus d'enfants, et les personnes d'origine asiatique en ont moins. Les Maoris et les insulaires du Pacifique s'occupent également plus fréquemment d'enfants qui ne sont pas les leurs, tandis que les Asiatiques s'engagent dans des niveaux inférieurs de garde d'enfants en coopérative.

"De nouveau, à l'échelle nationale, cela suggère qu'une fécondité élevée et une parentalité coopérative sont largement coordonnées. Dans tous les groupes ethniques, bien que, l'effet de la religion sur la fécondité et la coopération parentale tient, " il dit.

Il s'agit de la première des nombreuses études que les chercheurs ont prévues. En particulier, ils sont intéressés à explorer dans quelle mesure les services de garde coopératifs contribuent au bien-être des enfants.