Une nouvelle étude de l'Université Curtin a révélé que l'anniversaire d'un enfant peut affecter ses résultats NAPLAN, avec les enfants les plus âgés dans une salle de classe surpassant en moyenne leurs camarades plus jeunes.

Publié dans The Australian Educational Researcher, la recherche a examiné la performance de tous (plus de 80, 000) élèves des écoles publiques d'Australie-Occidentale en troisième année, cinq, sept et neuf ans qui ont passé le numératie NAPLAN, orthographe, en train de lire, ou des tests de ponctuation et de grammaire en 2017.

En Australie, les enfants commencent l'école au début d'une année civile, s'ils ont cinq ans au 30 juin de la même année. La recherche a révélé qu'en tant que groupe, les enfants plus âgés de la classe, né en juillet, bien mieux que le plus jeune, né en juin suivant.

Co-auteur de la recherche, professeure agrégée Rachael Moorin, de l'École de santé publique de Curtin, a déclaré que le même schéma a été trouvé dans tous les groupes d'âge et tous les tests, cependant, il était le plus fort parmi les élèves de troisième année et s'est progressivement affaibli au cours des cinq années, sept et neuf.

"Nous avons trouvé la position relative de votre anniversaire par rapport à la date limite de l'école, peut affecter vos résultats scolaires, il existe donc des preuves d'un avantage scolaire pour les enfants les plus âgés de leur cohorte, ", a déclaré la professeure agrégée Rachael Moorin.

« Cela pourrait être dû au fait que les enfants plus âgés sont plus matures et relativement plus confiants que leurs pairs de la même année. Cependant, alors que notre étude constate que l'âge relatif est significatif, de nombreux autres facteurs sont également importants pour déterminer la réussite scolaire. »

Co-auteur, le professeur John Phillimore, Directeur exécutif du John Curtin Institute of Public Policy (JCIPP) à l'Université Curtin, a déclaré que les résultats étayaient l'hypothèse selon laquelle l'immaturité liée à l'âge des enfants relativement jeunes les désavantageait dans la compétition académique, mais cela diminuait à mesure que la différence d'âge devenait une plus petite proportion de leurs années vécues.

"La recherche a également examiné les performances des 2% des enfants des écoles publiques de l'État de Washington qui n'étaient pas dans l'année recommandée et a constaté que les élèves accélérés surclassaient en moyenne de manière significative leurs camarades de classe plus âgés, tandis que les élèves à progrès retardé avaient des résultats nettement inférieurs à ceux de leurs camarades plus jeunes, " dit le professeur Phillimore.

"Une explication probable de cet effet inverse de l'âge relatif est que les élèves accélérés sont souvent promus parce qu'ils ont de bons résultats scolaires et que les enfants retardés sont parfois retenus parce qu'ils obtiennent des résultats inférieurs aux attentes."

Auteur principal, le Dr Martin Whitely, Chercheur à la JCIPP, et le professeur Phillimore a précédemment dirigé des recherches qui ont révélé qu'à WA et dans le monde, les plus jeunes enfants d'une année scolaire étaient plus susceptibles d'être diagnostiqués et «médiqués» pour un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH).

Cette recherche a révélé qu'en 2013, un élève de l'école primaire WA né en juin était environ deux fois plus susceptible de prendre un médicament pour le TDAH que ses camarades de classe plus âgés, né le mois de juillet précédent.

Le Dr Whitely, un ancien enseignant, a déclaré qu'il était normal que les plus jeunes enfants d'une classe soient un peu en retard sur leurs pairs plus âgés sur le plan scolaire et en termes de comportement.

"Peu importe où vous mettez la date limite, ou quelle flexibilité vous accordez aux parents pour décider si leur enfant est prêt pour l'école ; certains enfants seront toujours les plus jeunes de la classe, " dit le Dr Whitely.

"Nous devons reconnaître la différence que fait être moins mature et ne pas nous alarmer s'ils sont un peu en retard sur le plan scolaire, ou pire encore, traitez les comportements immatures comme s'il s'agissait d'un problème médical."

L'article s'intitule « L'effet de l'âge relatif d'un enfant sur les résultats des tests de numératie et d'alphabétisation :une analyse du NAPLAN dans les écoles publiques de l'Australie-Occidentale en 2017 ».