Avez-vous déjà été stressé par l'idée de faire des problèmes de mathématiques ou de statistiques ? Tu n'es pas seul.

La recherche montre que jusqu'à 80 pour cent des étudiants éprouvent une certaine forme d'anxiété liée aux statistiques - et pour les étudiants se spécialisant en psychologie, cette anxiété met souvent des obstacles sur leur chemin vers l'obtention du diplôme.

"Dans mon cours de psychologie statistique, Une fois, j'ai demandé à un élève de suivre et d'échouer deux ou trois fois au cours, " dit Michel Vitevitch, professeur et titulaire de la chaire de psychologie à l'Université du Kansas. « Il avait tout pris dans le majeur, et c'était le dernier cours dont il avait besoin. Mais il avait une grande anxiété statistique. Sur l'un des examens, il se figea un peu et fixa le papier. Je l'ai emmené dans le couloir et lui ai dit, 'Relaxer, va t'éclabousser le visage avec de l'eau et reviens quand tu vas bien. Il a fait, mais à la fin du cours, il regardait toujours le papier. Je lui ai demandé de revenir à mon bureau et de le terminer. Ce temps supplémentaire était suffisant pour lui faire passer le test. Finalement, il a réussi la classe et a obtenu son diplôme ce semestre. Il lui a fallu sept ou huit ans pour terminer son baccalauréat, et c'était à cause de ses problèmes dans la classe de statistiques. Il a continué à faire de l'ergothérapie et se débrouille très bien, mais c'était un cours de statistiques qui était presque l'obstacle pour avoir cet avenir."

Maintenant, Vitevitch est le co-auteur d'une nouvelle étude qui utilise un questionnaire et une technique analytique appelée « science des réseaux » pour déterminer précisément quels facteurs contribuent à ce type d'anxiété statistique chez les étudiants en psychologie. L'article apparaît dans la revue à comité de lecture Bourse d'enseignement et d'apprentissage en psychologie .

"Nous enseignons un cours de statistiques dans le département de psychologie et voyons de nombreux étudiants le remettre à la dernière année parce qu'ils ont peur de ce cours, " Vitevitch a déclaré. "Nous sommes intéressés à voir si nous pourrions aider les étudiants à sortir de l'anxiété des statistiques. Il n'y a pas de solution unique pour les amener à surmonter leurs peurs. Vous devez découvrir quelle est leur peur et vous concentrer sur cela. Pour les personnes qui pensent que les statistiques ne sont pas utiles, vous devez les convaincre que ce n'est pas seulement utile pour la psychologie mais aussi pour d'autres choses. Pour les personnes qui ont peur des maths et des statistiques en général, vous devez aider à réduire leur anxiété afin qu'ils puissent se concentrer sur l'apprentissage. Nous espérons que cela nous donnera une certaine compréhension de nos propres étudiants et de l'anxiété statistique en général."

Les collaborateurs de Vitevitch sur le nouveau document sont Cynthia Siew de l'Université de Warwick et Marsha McCartney de l'Université nationale de Singapour. Les chercheurs ont déclaré qu'une compréhension des statistiques est vitale pour la réussite scolaire et une compréhension complète du domaine de la psychologie.

"C'est une façon de communiquer avec des chiffres au lieu de mots, " dit Vitevitch. " Une image vaut mille mots. Les chiffres peuvent également transmettre beaucoup d'informations. Il est important de pouvoir calculer ces chiffres et de communiquer cette énorme quantité d'informations de manière rapide et concise. Il est également très important de savoir ce que signifient ces chiffres et de ne pas les sauter dans un article de revue à comité de lecture. »

L'équipe a utilisé un questionnaire appelé l'échelle d'évaluation de l'anxiété statistique (STARS) pour déterminer les aspects des statistiques d'apprentissage causant le plus d'anxiété et classer les élèves en groupes d'élèves très anxieux et peu anxieux. Les questions ont sondé les sentiments des élèves sur la valeur des statistiques, concepts de soi sur la capacité en mathématiques, peur des professeurs de statistiques, anxiété d'interprétation, test et anxiété de classe, et la peur de demander de l'aide.

« Les gens répondaient et évaluaient des questions telles que :« Vous pensez que c'est un sujet inutile ? Pensez-vous que vous n'utiliserez jamais de statistiques dans votre vie ? Pensez-vous que les professeurs de statistiques ne sont pas humains parce qu'ils ressemblent plus à des robots ?", a déclaré Vitevitch. ancien professeur de statistiques qui est humain."

Avec les résultats du questionnaire de 228 étudiants, le chercheur de la KU et ses collègues ont cartographié les résultats visuellement à l'aide d'une technique d'analyse émergente appelée science des réseaux, qui place les contributeurs ou les symptômes les plus importants de l'anxiété statistique au centre d'un diagramme visuel des nœuds de connexion.

"La science des réseaux cartographie une collection d'entités qui sont en quelque sorte liées à une autre, " Vitevitch a déclaré. "La plupart des gens pensent à un réseau social où les points seraient vous et vos amis et des lignes seraient tracées entre vous et les personnes que vous connaissez. Vous pourriez connaître quelqu'un et ils pourraient connaître quelqu'un, mais vous ne connaissez peut-être pas cette troisième personne. Si vous dessinez ces amis, vous obtenez cette chose qui ressemble à une toile d'araignée. Les gens ont fait cela avec diverses psychopathologies - en regardant les symptômes de la dépression, par exemple. Avec l'anxiété des statistiques, ce n'est pas seulement que vous avez des symptômes, c'est depuis combien de temps vous les avez et lesquelles sont les plus importantes ? Ce n'est pas toujours capturé par une liste de blanchisserie de symptômes. Mais il semble être capturé par une approche de réseau. Les symptômes les plus importants se trouvent au milieu de cette toile d'araignée."

Alors que des études antérieures sur le sujet utilisaient une échelle pour mesurer les niveaux d'anxiété statistique des élèves, l'application de la science des réseaux aux réponses du questionnaire STARS a permis aux chercheurs de mieux comprendre la nature de l'anxiété elle-même. Par exemple, L'analyse scientifique des réseaux a révélé que les réseaux à forte et faible anxiété ont des structures de réseau différentes.

Pour les étudiants très anxieux en statistiques, les principaux symptômes comprenaient un accord élevé avec les déclarations « Je ne peux même pas comprendre les mathématiques en septième et huitième année ; comment puis-je faire des statistiques ? » et "les professeurs de statistiques sont si abstraits qu'ils semblent inhumains". Pour les étudiants peu anxieux, les principaux symptômes comprenaient la peur de « demander à un autre étudiant de l'aide pour comprendre un imprimé » et l'anxiété « d'interpréter le sens d'un tableau dans un article de journal ».

Vitevitch a déclaré qu'il espérait que les résultats seraient utilisés par les instructeurs des départements de psychologie des universités pour développer des interventions efficaces pour soulager l'anxiété des étudiants en matière de statistiques.

"Cet article s'adresse aux personnes qui enseignent la psychologie, ", a-t-il déclaré. "J'espère que nous retournerons notre science sur nous-mêmes et trouverons un meilleur moyen de nous assurer que nous transmettons nos points à nos étudiants et que nous aidons ceux qui ont besoin d'un peu d'aide. Il ne s'agit peut-être pas d'enseigner des maths de rattrapage, mais plutôt comme les aider à surmonter les peurs ou l'inconfort qu'ils ont avec ce sujet. »