Le cherokee est parlé comme première langue par moins de 5 personnes, 000 personnes, Pourtant, ces dernières années, il a connu un renouveau remarquable en tant que langue seconde. Mais que se passe-t-il lorsque des générations entières peuvent avoir appris à parler la langue sans la lire ni l'écrire ? Des recherches de l'Université du Kansas montrent que les enfants qui apprennent à écrire le cherokee dans une école d'immersion de l'Oklahoma ont intériorisé l'anglais et le cherokee pour développer un style d'écriture idiosyncratique.

Les chercheurs de la KU Lizette Peter et Tracy Hirata-Edds ont travaillé avec Tsalagi Dideloquasdi, une école d'immersion Cherokee à Tahlequah, Oklahoma, pendant plusieurs années pour en savoir plus sur la revitalisation de la langue et sur la manière dont les élèves acquièrent le cherokee. Les résultats récents sont parmi les premières études à examiner l'écriture dans la langue, et les chercheurs ont découvert que les étudiants développaient leur propre style d'écriture jamais vu dans la langue. Peter et Hirata-Edds soutiennent que ce n'est ni mauvais ni incorrect, et il donne aux enseignants des informations importantes pour développer de nouvelles approches pour aider les apprenants à continuer à développer leurs compétences bilingues.

« Nous ne savions pas à quoi nous attendre concernant la compétence de leur écriture, " dit Pierre, professeur agrégé de curriculum et d'enseignement. "Le langage oral est différent parce que vous avez un interlocuteur, dans le cas des écoles, un enseignant. Lors de l'écriture, les étudiants doivent se fier à tout ce qu'ils savent du cherokee et de l'anglais."

Cherokee utilise une orthographe connue sous le nom de syllabaire dans sa forme écrite. Développé par le héros folklorique Cherokee Sequoyah dans les années 1820, il est unique parmi les langues amérindiennes. La forme écrite présente de nombreuses différences par rapport à l'anglais ; par exemple, il n'utilise pas d'articles tels que "a, " "un" ou "le" avant les noms, et il synthétise les morphèmes à un degré beaucoup plus élevé que l'anglais. Cependant, lors de l'analyse des échantillons d'écriture des élèves et de leur comparaison avec des échantillons d'histoires orales d'adultes Cherokee, les étudiants ont souvent utilisé des conventions grammaticales caractéristiques de l'anglais, comme la création d'un article là où aucun n'était requis.

"Nous avons trouvé la réutilisation d'un adjectif démonstratif Cherokee parsemé tout au long de leur écriture avant chaque nom, la façon dont un article est utilisé en anglais, " dit Peter. " Le cherokee est un langage hautement synthétique, ainsi les articles sont généralement fusionnés avec le nom. Les enfants ont clairement ressenti le besoin d'un article séparé, bien que, la façon dont leurs règles anglaises leur disent que cela devrait être. Nous contestons l'idée qu'ils écrivent « mauvais Cherokee ». Au lieu, on les voit comme ayant besoin de transmettre une idée et ils le font à leur manière bilingue, par le translangage."

Les résultats comprennent un chapitre du livre « Enseigner l'écriture aux enfants en langues autochtones :pratiques pédagogiques à partir de contextes mondiaux, " édité par Ari Sherris et Joy Peyton. Le chapitre a été écrit par Peter; Tracy Hirata-Edds, conférencier au Centre d'anglais appliqué de la KU, et Ryan Wahde Mackey de la nation Cherokee.

La plupart des gens qui parlent le cherokee comme première langue appartiennent à la génération des grands-parents. La plupart des locuteurs des jeunes générations n'ont jamais appris à lire ou à écrire la langue. Donc, les étudiants d'aujourd'hui avaient peu d'exposition préalable au cherokee écrit. Par exemple, la littérature pour enfants à Cherokee était presque inexistante lorsque l'école d'immersion a commencé, si différent de beaucoup d'enfants, les élèves n'avaient pas accès à des histoires dans leur langue écrite. Heureusement, il y a eu beaucoup de documentation sur les histoires cherokee. Brad Montgomery-Anderson, qui a obtenu son doctorat en linguistique de la KU en 2008, enregistré, transcrit et analysé des histoires orales racontées par des conférenciers experts Cherokee, et les chercheurs ont comparé ces histoires avec celles écrites par les élèves des écoles d'immersion.

"Nous avons utilisé beaucoup de lentilles différentes pour étudier l'écriture, " a déclaré Peter. "Nous ne pouvions pas comprendre l'écriture des enfants sans regarder aussi ce qui se passait dans l'école et ensuite, examiner plus largement les expériences de leurs familles et communautés avec le contact linguistique cherokee, changement et revitalisation d'un point de vue historique. Donc, nous essayons de contextualiser leur écriture au sein des nombreux niveaux de locuteur qui caractérisent le Tahlequah, Oklahoma, communauté."

Le chapitre comprend des solutions pédagogiques pour aider les enseignants. Ils proposent de compléter l'approche par immersion, dans laquelle le cherokee est la seule langue parlée, en mettant l'accent sur les formes linguistiques. Comme les élèves sont bilingues, les enseignants peuvent l'utiliser à leur avantage. C'est vrai que c'est un bel équilibre, les auteurs écrivent, mais une approche comparant et contrastant les langues peut aider à illustrer les règles d'écriture dans les deux, comment ils diffèrent et pourquoi. De cette façon, au lieu de simplement signaler les erreurs des élèves, les enseignants peuvent les aider à développer une conscience métalinguistique et à comprendre pourquoi chaque langue a ses propres règles. En aidant les enseignants, les chercheurs peuvent à leur tour aider les étudiants qui seront les futurs locuteurs et écrivains de la langue.

« En tant que linguistes appliqués, nous pensons à l'oralité et à l'alphabétisation et à la façon dont elles se lient et représentent l'identité de ces locuteurs, d'autant plus qu'ils apprennent à s'exprimer dans les langues autochtones, dont beaucoup sont menacés, " a déclaré Peter. " Les particularités que nous voyons dans leur écriture témoignent de la créativité de l'esprit humain et de la façon dont le langage est un débouché clé pour cette créativité. "