Des scientifiques expérimentent sur un poulet dans un laboratoire. Michael Blann/Getty Images Pourquoi expérimentons-nous sur les animaux ? Parce que nous ne pouvons pas expérimenter sur les gens.
Cela ressemble à une blague, mais c'est absolument vrai - médical, l'éthique scientifique et universitaire interdisent aux professionnels de faire participer des humains à des expériences potentiellement dangereuses. On peut imaginer des scientifiques – ravis de l'excitation de créer une nouvelle hypothèse à tester – froncer les sourcils lorsqu'ils reçoivent une cargaison de rats ou de souris à bricoler au lieu d'un gars affable nommé Ted. Puisque nous essayons de comprendre ce qui fait tic tac Ted (ou fait que le ticker de Ted s'arrête), pourquoi ne pas découper la souris du milieu ?
L'une des raisons pour lesquelles les scientifiques expérimentent sur des animaux non humains est assez simple :les tests sur certaines créatures fonctionnent vraiment, vraiment bien. De plusieurs façons, ils sont vraiment beaucoup plus faciles à tester. Prenez les souris :elles se reproduisent vite, ils sont petits et ne prennent pas beaucoup de place, et les scientifiques peuvent manipuler leurs gènes (en ajoutant de l'ADN étranger ou en inactivant des gènes) pour étudier des maladies ou des modifications dans une population.
C'est exactement le genre de chose pour laquelle les humains ne sont pas si chauds. Nous ne pouvons pas facilement manipuler l'ADN humain à des fins de recherche. Même si nous pouvions, il y a un accord général que ce serait hautement contraire à l'éthique.
Il y a aussi le fait que de nombreux animaux ont une fonction organique extrêmement similaire à la nôtre. Alors que vous ne penseriez pas qu'une souris serait invitée à votre prochaine réunion de famille, leurs gènes sont similaires à plus de 90 pour cent à votre propre constitution génétique [source :Commission européenne].
Maintenant, alors que la plupart d'entre nous pensent immédiatement aux rats et aux souris lorsque nous imaginons des tests sur les animaux, il existe de nombreux excellents modèles qui ne sont pas des mammifères. Ne supposons pas seulement que les « tests sur les animaux » s'appliquent aux suspects habituels à fourrure. Vers ronds, par exemple, avoir 302 neurones, et les scientifiques savent exactement où ils se trouvent - beaucoup plus facile à expérimenter qu'un humain, avec nos trillions de neurones qui n'ont pas encore été cartographiés [source :O'Malley]. Même quelque chose d'aussi étranger pour nous qu'un poisson zèbre est un sujet formidable pour les scientifiques. Parce que les poissons ont des embryons transparents qui se développent à l'extérieur du corps de la mère, ils sont une excellente ressource pour comprendre le développement des vertébrés en général [source :Institute of Neuroscience].
En bref, nous ne faisons pas que des expériences sur les animaux parce que nous le devons; nous expérimentons et étudions les animaux parce que c'est moins risqué sur le plan éthique, c'est moins cher et plus facile, et c'est souvent tout aussi efficace.
Quand je dis qu'il est « moins risqué sur le plan éthique » de mener des tests et des expérimentations sur des animaux, Je comprends que c'est une phrase chargée. L'expérimentation animale est intrinsèquement controversée - en second lieu seulement, peut-être, à l'expérimentation humaine.
