L'opérateur boursier américain Nasdaq a annoncé lundi qu'il retirait son offre de près de 700 millions d'euros (784 millions de dollars) pour acquérir la Bourse d'Oslo, ouvrant la voie à son concurrent européen Euronext.

Après des mois de lutte pour le contrôle de l'une des dernières bourses indépendantes d'Europe, Le Nasdaq a jeté l'éponge lorsqu'il est devenu évident qu'il ne pouvait pas obtenir suffisamment de fonds propres.

"Cette décision a été prise car dans les circonstances actuelles, la condition minimale d'acceptation pour la réalisation de l'offre ne peut être satisfaite, ", a déclaré la société dans un communiqué.

Nasdaq, qui contrôle toutes les autres bourses nordiques, est en concurrence avec Euronext pour acquérir la bourse depuis le début de l'année.

Les deux sociétés s'étaient égalées en prix, les deux offrant 6,8 milliards de couronnes norvégiennes (781 millions de dollars, 698 millions d'euros).

Le Nasdaq a eu la bénédiction du conseil d'administration et de la direction de la bourse, mais Euronext a pris l'avantage en obtenant le soutien d'actionnaires représentant la majorité du capital de la bourse d'Oslo, alors que le Nasdaq n'a réussi à obtenir des engagements que pour environ 37% du capital.

Pour conclure l'accord, le Nasdaq a compté sur le ministère norvégien des Finances, qui devait compenser tout achat de plus de 10 pour cent de l'échange, pour créer un barrage réglementaire pour Euronext.

Mais un coup décisif a été porté aux chances de l'opérateur boursier américain le 13 mai lorsque le gouvernement norvégien a déclaré qu'Euronext et Nasdaq étaient des "propriétaires appropriés".

Transaction conclue en juin

Euronext, qui gère déjà les bourses de Paris, Bruxelles, Amsterdam, Lisbonne et Dublin, a réitéré lundi son objectif de finaliser la transaction d'ici la fin juin.

Les actionnaires de la société ont voté à l'unanimité le 16 mai pour acquérir jusqu'à 100 % des actions de la bourse norvégienne.

« Suite à la décision du ministère norvégien des Finances et au vote unanime des actionnaires d'Euronext, les principales conditions ont été levées et la transaction devrait être finalisée d'ici fin juin 2019, " a déclaré la société.

L'opérateur européen a initié le rachat à la fin de l'année dernière en rachetant des actions mises en vente par des actionnaires minoritaires et en faisant une offre sur l'ensemble de l'entreprise.

Pris au dépourvu par le mouvement, dont ils n'avaient pas été informés à l'avance, la direction de la Bourse d'Oslo a commencé à chercher d'autres acheteurs potentiels, déclenchant ainsi la contre-offensive du Nasdaq.

Minorité indécise

Outre la direction et le conseil d'administration de la bourse, l'opérateur américain avait réussi à gagner le soutien des deux principaux actionnaires, DNB Bank et la caisse de pension KLP, qui détiennent respectivement 20 et 10 pour cent de la Bourse d'Oslo.

Libérés de leurs obligations envers le Nasdaq, les deux investisseurs ont déclaré lundi qu'ils n'avaient pas encore décidé de leur prochaine étape.

"Maintenant que le Nasdaq a retiré son offre, nous allons nous asseoir avec Euronext et les autres actionnaires qui n'ont pas encore vendu pour trouver une bonne solution, ", a déclaré le porte-parole de la DNB, Thomas Midteide.

"Nous discuterons en interne chez KLP et peut-être avec d'autres actionnaires de la solution que nous devrions choisir, " dit Sverre Thornes, PDG de KLP.

Euronext a indiqué que si les deux actionnaires minoritaires souhaitaient rester au conseil d'administration de la table ronde de la Bourse d'Oslo, ils seraient les bienvenus pour le faire.

© 2019 AFP