Environ 35 pour cent des enfants aux États-Unis ont vécu avec un parent autre que leur parent ou frère à un moment donné avant l'âge de 18 ans, dit un chercheur de l'Université du Michigan.

Globalement, environ 17 pour cent des enfants, soit environ 12 millions, vivent actuellement dans une famille élargie, selon les données les plus récentes de 2014.

« Il est important de le comprendre parce que la recherche montre de fortes associations entre les conditions de vie des enfants et leur résultats comportementaux et éducatifs, " dit Christine Cross, doctorant à la Ford School of Public Policy de l'UM et au département de sociologie de l'UM. "Les résultats nous permettent de mieux comprendre l'étendue potentielle de l'influence des ménages de la famille élargie sur le bien-être des enfants."

Un ménage familial élargi est formé lorsqu'un enfant vit avec un parent autre que le parent ou le frère ou la sœur de l'enfant. Ce pourrait être un grand-parent, tante ou oncle, ou d'autres proches.

Dans ses recherches, Cross a cherché à comprendre si les ménages familiaux élargis sont devenus plus fréquents au fil du temps. Elle a également examiné divers facteurs contribuant aux ménages familiaux élargis. Elle a trouvé que :

• Les différences socioéconomiques font une grande différence :47 % des enfants dont les parents n'ont pas terminé leurs études secondaires passent du temps dans une famille élargie, comparativement à 17 pour cent des enfants dont les parents ont obtenu un baccalauréat ou plus.
• Les différences sont substantielles lorsqu'elles sont ventilées par race :environ 57 % des enfants noirs et 35 % des enfants hispaniques ont vécu dans une famille élargie, contre 20 pour cent des enfants blancs.
• Parmi les ménages de la famille élargie, environ 24 pour cent vivaient avec un grand-parent, 18 pour cent avec une tante ou un oncle, et 24 pour cent avec un autre parent.

"Ces résultats sont importants étant donné que les ménages familiaux nucléaires ont longtemps été considérés comme le ménage standard et normatif aux États-Unis, " Cross a déclaré. " Une focalisation étroite sur la famille nucléaire néglige les diverses façons dont les familles, en particulier ceux issus de milieux minoritaires et/ou à faible revenu organisent la vie de famille. »

L'étude est publiée dans la revue Études démographiques . Il a utilisé les données des vagues 1988-2013 de l'étude par panel sur la dynamique du revenu pour examiner les ménages de la famille élargie à l'U-M Institute for Social Research.