Une augmentation des manifestations de rue depuis l'élection du président Donald Trump il y a près de trois ans a poussé les chercheurs à trouver de nouvelles méthodes pour étudier cette forme d'activisme social, selon un nouvel article co-écrit par le politologue de l'UConn Jeremy Pressman.

Dans le journal, publié le 23 octobre dans Avancées des sciences , intitulé « La science de la protestation de rue contemporaine :Nouveaux efforts aux États-Unis, " Pressman et ses collègues décrivent les défis et les limites associés à l'étude scientifique des manifestations à grande échelle.

À titre d'exemple des préoccupations des chercheurs, la fréquence et l'élargissement de la portée géographique des récentes manifestations dans tout le pays, telles que la Marche des femmes de 2017 et les récentes grèves des jeunes pour le climat, rendent difficile la collecte de données sur les événements et la conduite d'enquêtes de foule pour les manifestations qui se déroulent simultanément dans différentes régions et villes, selon les chercheurs.

« Participer à des manifestations et à des manifestations est une forme importante de participation politique à travers le monde, " dit la sociologue Dana R. Fisher, de l'Université du Maryland, auteur principal de l'article. « Si les érudits doivent comprendre le sens de ces événements pour la politique, un effort collectif plus important est nécessaire pour étendre et standardiser la façon dont nous les étudions. »

Les auteurs affirment que la formation d'équipes d'universitaires et le développement d'une méthodologie pour mener des enquêtes de foule sur une gamme de sites de protestation créeraient des données plus solides et des réponses plus complètes à des questions cruciales, comme :qui proteste ? Combien de fois? Quels messages essaient-ils d'envoyer ? Comment les protestations se connectent-elles, le cas échéant, à d'autres activités politiques ?

Le document préconise également d'ajouter des entretiens approfondis et une ethnographie aux formes actuelles de recherche sur les protestations afin de fournir un portrait plus complet de l'état de la protestation et de l'activisme en Amérique.

Pressman a collaboré ces dernières années avec plusieurs des co-auteurs de l'article au Crowd Counting Consortium, qui recueille des données accessibles au public sur les foules politiques signalées aux États-Unis, y compris les marches, protestations, grèves, manifestations et autres actions. Le Crowd Counting Consortium est né du travail de Pressman avec la co-auteur de l'article Erica Chenoweth de l'Université Harvard. Le couple a régulièrement écrit avec d'autres collègues sur les manifestations de la foule pour "The Monkey Cage, " un site indépendant où des universitaires analysent l'actualité politique hébergé sur le site du Washington Post.

En juillet, par exemple, les manifestations « Lumières pour la liberté » dans tout le pays contre le traitement des migrants le long de la frontière sud comprenaient le soutien des communautés religieuses dans les zones pro-Trump, et Pressman note qu'obtenir un aperçu précoce des participants à la manifestation peut donner un aperçu de diverses préoccupations concernant un problème.

« Qui organise des événements peut affecter les types d'arguments qu'ils utilisent pour essayer de faire avancer leur problème ou leur préoccupation, " dit-il. " Une communauté de foi, une organisation politique, ou un groupe d'étudiants peut aborder le même problème à partir de différents points de vue."

Les chercheurs suggèrent également que les données sur les manifestations devraient être disponibles en « quasiment en temps réel, " qui, selon Pressman, permettrait aux organes de presse d'avoir une source supplémentaire de données sur la taille, emplacement, et les modes de protestation, tout en fournissant aux militants une indication de l'efficacité de leur mouvement, ou s'il n'avançait pas.

Pressman ajoute qu'un large éventail de disciplines pourraient également bénéficier de données améliorées, notamment les sciences politiques et la sociologie, ainsi que des domaines tels que la justice pénale, politique publique, et l'histoire des États-Unis.