Les équipes qui viennent de derrière n'ont pas plus de chance de gagner en prolongation, selon les chercheurs de l'Université Ben Gourion du Néguev (BGU) dans une étude publiée dans le Revue de psychologie économique , démystifier les théories sur la façon dont l'élan psychologique dans le sport et dans la vie mène au succès.

« Les gens parlent du momentum comme indicateur de réussite en affaires, sport et politique, " déclare le Dr Elia Morgulev du département de gestion de BGU, Faculté de commerce et de gestion Guilford Glazer. "Toutefois, après avoir étudié près de 900 matchs à égalité avec des retours au quatrième trimestre sur 11 saisons de la National Basketball Association, nous avons constaté que quel que soit l'élan, les équipes avec l'avantage à domicile et plus de victoires en saison avaient plus de chances de réussir dans les cinq minutes supplémentaires."

Dr Morgulev, avec les Profs. Ofer H. Azar et Michael Bar-Eli du département d'administration des affaires de BGU, Faculté de commerce et de gestion Guilford Glazer, sont les premiers à analyser l'effet des retours au quatrième trimestre sur les performances des heures supplémentaires pour répondre à la question plus large de savoir si les succès récents créent ou non suffisamment d'élan psychologique pour avoir un impact positif sur les performances d'équipe et individuelles ultérieures.

Contrairement aux idées reçues, les chercheurs ont découvert que l'élan ne s'est pas poursuivi après la fin d'un quatrième trimestre à égalité pour aider les équipes à gagner en prolongation, quelle que soit la taille de l'écart de score précédent. Ce qui a fait une différence dans l'amélioration des chances de victoire d'une équipe, c'était à la fois l'avantage à domicile et l'équilibre des pouvoirs entre les équipes, mesuré par la différence de victoires des équipes en saison.

"Ces résultats soulèvent des questions pour de futures recherches, " explique le professeur Bar-Eli. " Pourquoi n'observons-nous pas un élan dans des situations où le succès devrait conduire à des gains psychologiques et physiologiques ? "

Bar-Eli soulève les questions suivantes :

• L'élan d'une équipe de retour pourrait-il être compensé par une équipe plus agressive, une équipe concentrée et motivée qui se sent privée de sa victoire et doit maintenant faire des prolongations ?
• L'équipe de retour pourrait-elle être si épuisée qu'elle perdrait de son élan ?
• Le relâchement de la tension, même pendant une brève pause avant les prolongations, pourrait-il amener une équipe à se détendre parce qu'elle a le sentiment d'avoir atteint son objectif de ne pas perdre, puis de perdre tout élan potentiel ?

Dr Morgulev, qui est également le directeur des études d'éducation physique au Kaye Academic College of Education voisin, a déclaré :"Ces résultats sont également pertinents dans le domaine de l'éducation car la pédagogie actuelle est obsédée par la promotion de l'expérience de la réussite. Ils négligent souvent l'importance des obstacles et des échecs dans la construction d'un caractère et dans la promotion de la motivation intérieure pour surmonter et prévaloir."

Finalement, les chercheurs demandent : Pourquoi les gens ont-ils tendance à associer les retours de la NBA à un élan psychologique ? même si les données ne le supportent pas ? "Il semble intuitif de s'attendre à ce qu'une équipe de retour profite de l'élan, " dit le professeur Azar. " Alors peut-être quand une équipe qui a comblé un écart au quatrième quart gagne en prolongation, cela ressort davantage dans la mémoire des gens et renforce une croyance commune au fil du temps."