Indicateur de vitesse de l'air Photo gracieuseté de Wills Wing, Inc. La vitesse air est une mesure de la vitesse de l'avion par rapport à l'air qui l'entoure. Le système de tube statique pitot (prononcé pee-toe) est un dispositif ingénieux utilisé par les avions et les bateaux pour mesurer la vitesse d'avancement. L'appareil est en réalité un manomètre différentiel et a été inventé par Henri Pitot en 1732. Un exemple de manomètre à air est un manomètre pour pneu.
L'extrémité ouverte du tube de Pitot, généralement monté sur une aile, fait face au courant d'air ou d'eau. L'indicateur de vitesse de l'air mesure en fait la différence entre un capteur statique hors du flux d'air et un capteur (tube de Pitot) dans le flux d'air. Lorsque l'avion est à l'arrêt, la pression dans chaque tube est égale et l'indicateur de vitesse de l'air indique zéro. L'afflux d'air en vol provoque une différence de pression entre le tube statique et le tube de Pitot. Le différentiel de pression fait bouger l'aiguille de l'indicateur de vitesse d'air. Une augmentation de la vitesse d'avancement augmente la pression à l'extrémité du tube de Pitot. À son tour, la pression d'air pousse contre un diaphragme flexible qui déplace un pointeur mécanique connecté sur la face de l'indicateur. L'indicateur est calibré pour compenser les vents dans l'air ou la vitesse du courant opposé dans l'eau. Dans les avions, l'électronique compense également l'altitude et la température de l'air pour rendre la mesure de la vitesse de l'air précise.
L'image suivante montre un indicateur de vitesse d'air à lecture directe pour un deltaplane. Cet instrument est destiné au parapente et aux avions ultra légers et est également idéal pour mesurer la vitesse du vent pour des activités telles que :
La différence entre la pression statique et la pression de l'air qui s'engouffre dans l'ouverture au fond du tube fait monter le disque indicateur rouge, puisque la pression ascendante dans le tube est supérieure au poids du disque. Remarquez la légère conicité dans la conception du tube vertical. Le disque rouge a un trou au centre pour la tige coulissante afin de maintenir le niveau du disque.
L'indicateur de vitesse de l'air se fixe à la jambe de force d'un deltaplane :
Indicateur de vitesse de l'air monté sur un deltaplane Photo gracieuseté de Wills Wing, Inc. Les dispositifs à tube de Pitot et les manomètres sont également utilisés dans les systèmes de chauffage et de climatisation commerciaux pour les mesures de débit d'air dans les conduits.
