Chaque année, couple de retraités Jorg et Jan voyagent environ 5, 000 kilomètres dans leur camping-car de Port Fairy dans le sud-est de l'Australie à Broome dans l'extrême nord-ouest pour un changement de mode de vie et de dépaysement. Là, ils rattrapent d'autres couples de partout au pays, qui convergent souvent sur la plage pour des dîners communs. La pause de Jorg et Jan dure plusieurs semaines.

Ce sont deux des dizaines de milliers d'adultes retraités qui voyagent indépendamment à travers le continent à un moment donné à la recherche d'aventure, temps plus clément et camaraderie après une vie de dur labeur. Ces aventuriers nomades à temps partiel, ou nomades gris, ont refondu l'image de la population vieillissante de l'Australie. Plutôt que d'être inerte et conservateur, ou nécessitant des soins, ces Australiens plus âgés sont les champions d'un urbanisme radical :les logements sont mobiles, l'infrastructure est portable ou enfichable, les réseaux sociaux sont tentaculaires, et les adhérents se déplacent quotidiennement ou hebdomadairement.

Le nomade gris est un terme utilisé pour décrire les Australiens de plus de 55 ans qui voyagent pendant une longue période - de quelques semaines à plusieurs mois - et parcourent plus de 300 kilomètres en une journée à travers l'Australie semi-aride et côtière. Le terme a été popularisé à la suite du documentaire australien de 1997, Grey Nomads, qui a capturé le phénomène des voyageurs plus âgés qui ont élu domicile partout où ils se sont garés.

Quelle est l'échelle du nomadisme gris ?

Voyageurs, y compris les nomades gris, contribuer à une « économie itinérante » :le logement décentralisé entraîne des dépenses décentralisées. Le gouvernement de l'Australie-Occidentale a estimé dans son rapport Caravan and Camping Visitor Snapshot 2016 que 1,54 million de visiteurs nationaux ont passé du temps dans des caravanes ou en camping, contribuant pour plus d'un milliard de dollars australiens à l'économie de l'État.

Selon le Campervan &Motorhome Club d'Australie, Les conducteurs de VR dépensent en moyenne 770 $ par semaine. Et leur valeur pour un endroit éloigné s'étend au-delà du capital économique au capital humain. Les nomades gris fournissent souvent du travail (comme le jardinage, garde à domicile ou leurs compétences professionnelles avant la retraite) en échange d'une place pour se garer ou d'un revenu supplémentaire.

La disponibilité des parkings caravanes, campings et parkings publics est indispensable pour attirer le nomade gris dans les villes régionales. Selon un rapport de 2012 pour Tourism WA, Une approche stratégique du tourisme de caravane et de camping en Australie occidentale, l'état avait un total de 37, 369 emplacements de camping sur 769 emplacements. En outre, des propriétés privées distantes deviennent disponibles via des applications telles que WikiCamps Australia.

Mais alors que de nombreux nomades sont hors réseau, transportant leurs panneaux solaires et générateurs, d'autres recherchent simplement des réserves gratuites pour se garer. Au-delà du site et de ses commodités - telles que l'électricité, l'eau, douches ou toilettes à chasse d'eau - des qualités telles que "l'authenticité" sont importantes pour les nomades, comme l'a souligné Mandy Pickering. Les sites doivent se sentir éloignés plutôt qu'urbains.

Les générations futures seront-elles aussi chanceuses ?

L'essor du nomade gris au cours du dernier demi-siècle a été rendu possible grâce à la capacité des Australiens vieillissants à financer ce mode de vie à la retraite. Ils peuvent vendre leur maison (certains peuvent simplement bénéficier d'un logement sécurisé), retirer leur pension de retraite ou recevoir des prestations gouvernementales. Le nomadisme est une récompense après une vie empêtrée dans un système économique et social qui maintient l'individu lié à un lieu de travail et un lieu de vie stables.

Pour les générations futures, les perspectives en termes de nomadisme gris comme mode de vie de retraite viable ne sont pas particulièrement brillantes. L'accession à la propriété devient inaccessible pour de nombreux jeunes. Et beaucoup sont empêtrés dans l'économie des petits boulots, ce qui signifie qu'ils ne reçoivent pas de cotisations de retraite de l'employeur.

Les générations futures peuvent être tellement endettées ou vivre dans des conditions si précaires qu'elles ne peuvent pas se retirer pour une vie de voyage tranquille.

Alors que le nomadisme gris pourrait ne pas être un modèle durable à l'avenir, le mode de vie montre comment les futures générations de nomades - pas nécessairement grises - peuvent vivre à bon marché tout en peuplant les centres régionaux pendant des semaines ou des mois, apporter du capital économique et humain dans ces lieux reculés. Ces nomades pourront travailler sur leurs ordinateurs portables dans les bibliothèques publiques, les cafés, partager les maisons et les espaces de co-working des villes de campagne, accéder au travail à distance via les télécommunications basées sur le cloud.

Ils peuvent ne pas venir en camping-car mais être déposés dans des véhicules sans conducteur; les terrains de camping vacants pourraient devenir des emplacements pour de petites cabanes. Ou, car ces nomades seront à la recherche d'un logement temporaire, des chambres d'amis ou des maisons entières pourraient être mises à disposition. Pour trouver ces habitations, ils peuvent utiliser des applications qui apportent une grande efficacité dans la gestion de l'occupation des logements, permettant le « partage » (location) d'espace inoccupé pendant des jours, semaines ou mois.

Les villes régionales sont-elles prêtes à accueillir ces « nomades émergents » attirés par le coût de la vie abordable, couverture réseau, des vitesses Internet rapides, Beau temps, des options de logement temporaire et des identités régionales uniques, comme l'étaient les nomades gris avant eux ?

Les nomades gris sont reconnus comme un groupe nécessitant des infrastructures distribuées. Ils démontrent une capacité de domesticité et d'urbanité sans frontières. Les nomades gris sont le précurseur d'une nouvelle génération qui pourrait non seulement vouloir voyager, mais il faut le faire dans un environnement économique qui n'est ni statique ni stable. Et cela signifie qu'ils ne peuvent plus se permettre de rester au même endroit.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.