Des chercheurs occidentaux mènent une campagne nationale pour 15 semaines supplémentaires de congé de travail pour les parents adoptifs comme un moyen important de renforcer le lien entre les parents et leurs enfants adoptés.

Les parents biologiques et adoptifs bénéficient actuellement d'un congé parental pouvant aller jusqu'à 35 semaines; les mères biologiques bénéficient de 15 semaines supplémentaires de congé de maternité.

"Il y a des défis uniques qui viennent avec l'adoption, et il y a aussi des défis uniques qui viennent avec la parentalité biologique, et nous pensons que le congé de maternité de 15 semaines répond à cela, " a déclaré Carolyn McLeod, professeure de philosophie et d'études des femmes et de recherche féministe.

"Le problème est qu'il n'y a pas de congé similaire pour les parents qui ont fourni des foyers permanents aux enfants pris en charge.

Le partenaire principal de l'équipe est Adopt4Life :Ontario's Adoptive Parents Association, dont McLeod est président. McLeod a déclaré que le «congé de détachement» offrirait aux parents adoptifs et aux enfants plus de temps pour répondre aux besoins uniques des familles adoptives.

"Nous voulons appeler cela 'congé d'attachement' parce que ces enfants ont subi un traumatisme, perte et ils ont besoin de pleurer et de guérir, " elle a dit.

"Ce sont des étrangers au début et souvent ces enfants sont aussi plus âgés. Nous savons que les enfants pris en charge, un nombre disproportionné d'entre eux, ont des problèmes de santé mentale et physique. Ce sont des défis qui peuvent disparaître s'ils sont bien soignés dans un foyer permanent, " a déclaré McLeod.

"Le visage de l'adoption est différent de ce que la plupart des gens imaginent, " a déclaré Cathy Murphy, directeur général du Conseil d'adoption du Canada. « La réalité est que la plupart des enfants ou des jeunes en attente d'adoption au Canada sont plus âgés, beaucoup ont plus de 10 ans. Beaucoup ont vécu un traumatisme et ont des besoins complexes. Un congé de détachement de 15 semaines est attendu depuis longtemps pour aider à soutenir ces enfants ou ces jeunes et leurs parents. »

McLeod et d'autres partenaires communautaires se sont récemment rendus à Ottawa pour rencontrer plusieurs députés et conseillers en politiques afin de plaider en faveur de cette nouvelle catégorie de prestations d'assurance-emploi pour les parents adoptifs, les proches aidants et les aidants coutumiers.

Ce dernier implique le placement d'enfants autochtones avec quelqu'un qui n'est pas leur parent, mais conformément à la bande ou à la communauté de l'enfant.

Dans le cadre de leurs recherches, McLeod et son équipe Time to Attach, qui comprend un certain nombre d'étudiants diplômés, interrogé près de 1, 000 parents adoptifs, proche, et les soignants coutumiers.

Environ 75 pour cent croyaient que les prestations d'assurance-emploi actuelles ne leur laissaient pas, à eux ou à leurs enfants, suffisamment de temps pour s'adapter à leur nouvelle famille.

Les chercheurs ont également interrogé les participants au sondage sur les défis complexes que leurs enfants ont rencontrés, comme naviguer dans un accord d'ouverture avec les parents biologiques, des problèmes de santé mentale ou un handicap physique ; 84 pour cent ont signalé deux défis importants ou plus et 40 pour cent ont signalé cinq défis ou plus.

McLeod a déclaré que les données sur les réalités de l'adoption appuient la nécessité d'un congé d'attachement.

"C'est un problème qui tient à cœur à de nombreux parents adoptifs, " a déclaré McLeod. " Il ne s'agit plus d'amener un nouveau-né à la maison qui n'a souffert d'aucune façon. Il y en a plus de 30, 000 enfants pris en charge par le bien-être de l'enfance au Canada et plusieurs ont plus de 10 ans. »

Elle a ajouté que la réponse initiale reçue de leur récent voyage à Ottawa était positive.

Après avoir mené des recherches supplémentaires – y compris les coûts à court terme et les économies à long terme entre autres conclusions – le groupe retournera à Ottawa en février pour poursuivre ses activités de plaidoyer.

"Les résultats s'ils restent en famille d'accueil, ou l'âge de la famille d'accueil, sont très pauvres. Je suis persuadé que ça va arriver. (C'est seulement) une question de quand. Il y a beaucoup d'élan derrière cela maintenant, " a déclaré McLeod.