Lorsque des groupes à but non lucratif coordonnent de grands projets d'infrastructure verte tels que le 606 Trail de Chicago, les risques de gentrification se multiplient de manière significative en raison de la fragmentation qui se produit parmi les associations, les agences gouvernementales et les organismes de logement, selon une nouvelle étude de cas du sentier.

Dans un article publié dans la revue Villes , Alexandre Rigolon, un professeur de loisirs, sport et tourisme à l'Université de l'Illinois, et Jeremy Nemeth, professeur de planification urbaine et régionale à l'Université du Colorado, a examiné les processus de planification associés au sentier 606 et conclu que ces processus ont peut-être fait de la gentrification le résultat le plus probable.

Annoncé comme la pierre angulaire du plan de développement durable du maire de Chicago Rahm Emanuel, le projet de 95 millions de dollars a converti une voie ferrée abandonnée en un chemin polyvalent et une série d'espaces verts ouverts qui relient quatre quartiers divers du côté nord-ouest de Chicago :Bucktown, Parc Humboldt, Logan Square et Wicker Park.

L'association environnementale à but non lucratif The Trust for Public Land était le principal partenaire privé du sentier 606, ouvert au public en juin 2015, selon l'étude.

Bien que le recours aux organisations à but non lucratif du parc pour coordonner de tels projets soit populaire aux États-Unis et dans d'autres pays, offrant de réels avantages en termes d'efficacité, collecte de fonds et engagement communautaire, les chercheurs suggèrent que la délégation de la gestion de ces projets à ces groupes augmente la probabilité d'embourgeoisement de l'environnement en détournant l'attention des problèmes de déplacement.

Rigolon et Nemeth ont examiné les documents de planification du sentier 606 et interrogé 16 personnes qui ont participé au processus de planification, y compris des représentants d'organisations à but non lucratif et des fonctionnaires municipaux.

« Une conclusion clé de nos entretiens est que le fait de confier à une agence à but non lucratif qui n'est pas dans le domaine du logement la responsabilité d'un projet de réaménagement a finalement créé une situation dans laquelle les liens entre le développement du parc et le logement abordable ont été encore plus rompus, et les préoccupations en matière de planification des parcs et de santé publique ont pris le pas sur les préoccupations de gentrification soulevées par de nombreux défenseurs des quartiers et résidents locaux, " dit Rigolon.

Emmanuel a reconnu très tôt que « la durabilité fait vendre » et que les nouveaux parcs sont générateurs de revenus, attirer les investisseurs, augmenter les recettes de la taxe foncière et créer des emplois, selon l'étude.

"Il est important de noter que le 606 était destiné à répondre à de vrais, besoins et lacunes documentés dans l'accès au parc et les voies de transport actif, et que plusieurs organisateurs communautaires que nous avons interrogés ont estimé que le bureau du maire a coopté ces efforts de justice environnementale pour tenir sa promesse électorale de mener à bien ce projet phare au cours de son premier mandat, ", ont écrit les chercheurs.

Dans le cas du sentier 606, la machine à croissance verte - qui sont des coalitions de développeurs et d'élus qui utilisent la durabilité pour stimuler le développement économique - a utilisé la popularité et la nature apolitique de la durabilité et les avantages potentiels du sentier pour la santé publique pour accélérer le processus de planification et faire avancer le projet avec peu de résistance , dit Rigolon.

Bien que de nombreux résidents des quartiers pauvres en parcs à proximité du sentier aient soutenu le projet au départ, moins d'un an après son ouverture, des centaines de manifestants y ont défilé pour protester contre l'augmentation des loyers et de la valeur des propriétés.

En analysant les données du recensement pour la période 2010-2016, Rigolon et Nemeth ont constaté que le loyer mensuel médian sur les parcelles bordant le sentier a augmenté de 201 $, près du double de l'augmentation moyenne de 102 $ pour la ville de Chicago.

Pendant cette période, les étendues bordant le sentier ont également connu un afflux de Blancs non hispaniques, avec ce groupe racial/ethnique augmentant de 4,83 pour cent sur ces propriétés par rapport à une augmentation de 0,56 pour cent dans toute la ville.

Par conséquent, Rigolon et Nemeth ont constaté que le revenu médian des ménages des personnes vivant sur les parcelles bordant le sentier a bondi de 14 $, 682, comparativement à une augmentation moyenne de 3 $ à l'échelle de la ville, 557 au cours de la même période.

"Ces analyses quantitatives ont corroboré les affirmations de plusieurs personnes interrogées selon lesquelles, bien que les quartiers le long de la 606 aient commencé à connaître une gentrification dans les années 2000, la construction du sentier a servi à accélérer ces tendances, particulièrement à proximité du projet lui-même, " ont écrit Rigolon et Németh.

Cependant, lorsque les défenseurs du logement abordable ont soulevé des préoccupations, le Trust for Public Land n'avait ni l'expertise ni l'autorité pour les traiter, a déclaré un représentant du groupe aux chercheurs.

De même, un fonctionnaire de la ville leur a dit que les services municipaux, avec leurs mandats disparates, sources de financement et d'expertise - n'avait pas non plus de mécanisme centralisé pour répondre, qui a abouti à l'échec « de relier les points entre les critiques environnementales, problèmes de santé et d'abordabilité."

Les chercheurs suggèrent que les coalitions émergentes de logements et d'associations environnementales à but non lucratif telles que le Los Angeles Regional Open Space et Affordable Housing Collective offrent une voie prometteuse pour répondre de manière proactive aux problèmes de gentrification environnementale.