Dans l'année ou les deux prochaines, Le Nigeria deviendra le septième pays à atteindre une population de 200 millions ou plus. Il continue de croître considérablement plus rapidement que tous les autres pays vers le haut de la liste et, d'ici 2050, l'ONU s'attend à ce que le Nigeria ait la troisième population mondiale.

Nourrir toutes ces bouches sera un énorme défi, notamment parce que des millions de Nigérians dépendent du poisson de la côte atlantique, principalement capturés par les petits pêcheurs artisanaux. Et ces moyens de subsistance sont désormais menacés par le changement climatique, la pollution et la pêche illégale.

Premièrement, changement climatique :alors que les océans se réchauffent, les habitats seront dégradés et la biodiversité sera perdue. De nombreux poissons migreront vers les pôles pour suivre les mers plus fraîches, rendre la pêche aux hautes latitudes plus productive alors que les pêcheries tropicales souffrent. Nigeria, juste au dessus de l'équateur, sera particulièrement touché. Selon la Banque mondiale, dans un scénario d'émissions élevées de CO₂, il y aura une réduction de 53 % des ressources halieutiques du pays d'ici 2050.

Le Nigéria a adopté une stratégie sur le changement climatique dans le cadre du processus politique de l'ONU qui a abouti à l'Accord de Paris, mais il ne semble pas avoir été largement mis en œuvre. Il n'y a pas non plus de preuve d'une politique d'adaptation qui permettrait aux communautés côtières vulnérables de devenir plus résilientes face au changement climatique.

Seconde, la pollution par les compagnies pétrolières menace également les moyens de subsistance de plus de 6,5 millions de personnes dans la région du delta du Niger. Le déversement du champ pétrolifère de Bonga en 2011, une installation détenue par Shell Nigeria, n'est qu'un exemple récent des insuffisances des réglementations environnementales existantes. Le déversement a déversé environ 40, 000 barils de pétrole brut qui se sont ensuite répandus le long de la côte atlantique sur 185 km. Près de 30, 000 pêcheurs ont été contraints d'abandonner leur métier.

Selon l'Association des pêcheurs artisans du delta du Niger, non seulement les communautés n'ont pas été indemnisées, ils ont également été touchés par la réduction des populations de poissons bonga, une espèce commune dans la région.

En tant que pays relativement pauvre avec des mers relativement riches, Le Nigéria est également vulnérable à la pêche illégale par des navires étrangers, principalement de Chine. Pas étonnant :le département des pêches du gouvernement n'a pas de patrouilleurs pour surveiller les navires autorisés et, lorsque j'ai interviewé un représentant du ministère, ils ont affirmé qu'il n'y avait pas eu d'allocation budgétaire pour « le suivi, contrôle et surveillance" en plus de 15 ans. En mars 2018, la marine nigériane a noté que le pays perd environ 70 millions de dollars US chaque année en raison de la pêche illégale.

Ces trois menaces s'ajoutent au désastre imminent :selon un rapport de l'ODI, la moitié des espèces de poissons des eaux au large de l'Afrique de l'Ouest sont déjà surexploitées.

Potentiel de troubles

Avec moins de poissons à attraper, les gens qui dépendent des océans pour leur subsistance cherchent des moyens plus créatifs de joindre les deux bouts. Cela a inclus la pêche au-delà des frontières, qui a le potentiel de provoquer un conflit entre le Nigeria et ses voisins - dans un incident de 2017, Les forces camerounaises auraient tué 97 Nigérians qui, selon elles, n'avaient pas payé de taxe de pêche.

Sans stratégie claire d'atténuation et d'adaptation au changement climatique, la faiblesse des politiques de gestion des pêches et de l'environnement, il y a un potentiel croissant de troubles. Les communautés côtières tentent de renforcer leur résilience sans soutien institutionnel, peut pourtant saper la stabilité du Nigeria et des pays voisins.

Pour voir que l'épuisement des pêcheries a le potentiel de saper la stabilité limitée dont jouit actuellement le pays, il suffit de regarder jusqu'au centre-nord du Nigeria. Là, un conflit entre les éleveurs nomades et les agriculteurs résidents en raison du manque de terres pour le pâturage a entraîné plus de 1, 000 morts, et le déplacement de millions de personnes.

Pour éviter un conflit de ressources similaire le long de ses côtes, Le Nigeria a besoin d'un plan d'action national pour savoir comment aider les personnes qui sont rendues vulnérables par l'épuisement de ses pêcheries. Cela nécessiterait d'abord des mécanismes de suivi et de contrôle solides pour éliminer la pêche illégale et garantir que les ressources restantes du pays sont exploitées de manière durable. Les agences environnementales doivent également être mieux équipées pour faire appliquer les réglementations existantes, notamment en veillant à ce que les compagnies pétrolières nettoient leurs déversements au niveau observé dans les pays développés.

Finalement, c'est bien d'avoir une politique d'atténuation du changement climatique bien rédigée, mais il est temps pour le Nigeria de marcher. Il doit investir dans des stratégies d'adaptation climatique qui autonomiseraient les communautés côtières et les prépareraient mieux à faire face à l'impact de l'épuisement des pêcheries.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.