Une sépulture féminine a été découverte au cimetière anglo-saxon du Lincolnshire. Crédit :Université de Sheffield
Des archéologues de l'Université de Sheffield ont découvert un cimetière anglo-saxon jusqu'alors inconnu.
Les fouilles ont révélé plus de 20 sépultures dans l'extraordinaire cimetière des Lincolnshire Wolds datant de la fin du Ve au milieu du VIe siècle après JC.
La fouille sur le site de Scrembby, Lincolnshire était dirigé par le Dr Hugh Willmott et le Dr Katie Hemer du Département d'archéologie de l'Université de Sheffield en collaboration avec le Dr Adam Daubney, le Lincolnshire Finds Liaison Officer pour le Portable Antiquities Scheme.
Le cimetière a été mis au jour pour la première fois lorsqu'un métallurgiste local a commencé à découvrir un certain nombre d'objets anglo-saxons, y compris les broches dorées en cuivre, patrons de bouclier de fer et pointes de lance.
Les découvertes étaient typiques de celles trouvées dans les premières sépultures anglo-saxonnes, il était donc nécessaire de fouiller le site pour s'assurer que d'autres artefacts étaient récupérés, enregistrés et conservés avant qu'ils ne puissent être détruits par l'activité agricole.
Volontaires internationaux, étudiants de l'Université de Sheffield, et des membres de la RAF des stations voisines ont participé à l'excavation qui est la première à avoir fait l'objet d'une enquête approfondie depuis le 19ème siècle.
Dr Hugh Willmott, Maître de conférences en archéologie historique européenne de l'Université de Sheffield, dit :« Presque sans exception, les enterrements étaient accompagnés d'un riche éventail d'objets, conformément aux rites funéraires adoptés au cours des premiers siècles des migrations germaniques vers l'est de l'Angleterre.
Broche trouvée au cimetière anglo-saxon déterrée par des archéologues de l'Université de Sheffield. Crédit :Université de Sheffield
« Ce qui est particulièrement intéressant, c'est la proportion importante de sépultures très somptueuses qui appartenaient à des femmes. Ces femmes portaient des colliers faits parfois de centaines d'ambre, perles de verre et cristal de roche, des objets personnels usagés tels que des pincettes, porté des sacs en tissu maintenus ouverts par des anneaux en ivoire d'éléphant, et portaient des broches magnifiquement décorées pour attacher leurs vêtements.
"Deux femmes ont même reçu des bagues en argent et un style de boucle en argent communément associé aux communautés Jutish du Kent. Des sépultures meublées appartenant à des hommes ont également été identifiées, y compris un certain nombre enterré avec des armes telles que des lances et des boucliers.
Le Dr Willmott a ajouté :« Les enfants étaient notamment absents dans les parties du cimetière fouillées cette année, cependant, l'un des enterrements les plus frappants était celui d'une femme richement vêtue qui a été enterrée avec un bébé bercé dans son bras gauche.
"La préservation des restes squelettiques, ainsi que les nombreuses trouvailles funéraires, fournir une opportunité passionnante d'explorer la dynamique sociale et culturelle de la communauté qui a choisi d'enterrer ses morts sur cet affleurement crayeux. »
Afin de mieux comprendre le site et ceux qui y sont enterrés, une série d'enquêtes scientifiques sont en cours à l'Université de Sheffield par le Département d'archéologie.
Les restes humains font l'objet d'un bilan ostéologique complet, tandis que l'analyse des isotopes stables des dents et des os identifiera où les individus ont grandi en tant qu'enfants et quelles ressources alimentaires ils ont mangées.
Dr Katie Hemer, Maître de conférences en bioarchéologie à l'Université de Sheffield, a déclaré:"L'analyse s'étend également à un certain nombre de découvertes, y compris les perles d'ambre, qui sont en cours de provenance en collaboration avec des collègues du département de physique de Sheffield; nous analyserons la composition élémentaire de la ferronnerie et identifierons les espèces d'éléphants qui ont produit les bagues en ivoire.
"L'enquête à multiples facettes du projet qui intègre des techniques scientifiques de pointe permettra aux archéologues de Sheffield de poser et de répondre à des questions importantes sur les premières communautés anglo-saxonnes de l'est de l'Angleterre."
