Lors d'un tremblement de terre, l'énergie de déformation libérée produit des ondes sismiques, qui se déplacent dans toutes les directions, provoquant ainsi des vibrations. Les perturbations se produisent le plus sévèrement près de la source de ces ondes qui est épicentre et vice versa. La magnitude et l'intensité fournissent des informations sur les tremblements de terre, ce qui est très utile pour calculer leur probabilité dans les temps à venir. Les deux concepts de calcul suivent une approche différente et sont enregistrés à différentes échelles.
Magnitude

La magnitude est la valeur quantifiée de l'énergie sismique produite lors d'un tremblement de terre. Il s'agit d'une valeur spécifique sans corrélation avec la distance de l'épicentre. En d'autres termes, la magnitude est la taille du tremblement de terre, à la source. Pour les calculs, le déplacement maximum est pris en compte. La valeur numérique de l'ampleur de la taille du tremblement de terre reste constante et ne dépend pas de l'effet du tremblement de terre sur la population.
Intensité

L'intensité est le quantum de l'impact négatif du tremblement de terre sur les zones environnantes. Contrairement à la magnitude, l'intensité qui est la dévastation causée par le tremblement de terre varie selon l'emplacement et n'est pas une valeur numérique unique. Plus une zone est éloignée de l'épicentre; plus faible est l'intensité du tremblement de terre. Pour le calcul de l'intensité, les réponses des personnes dans les zones environnantes, l'état détérioré des structures et les changements dans l'environnement naturel sont notés. Les zones proches de l'épicentre ressentent fortement l'intensité des secousses et sont donc affectées de manière critique par rapport à celles qui restent plus loin.
Échelle de mesure de la magnitude

La mesure de la magnitude implique l'utilisation de l'échelle de Richter, que Charles F. Richter inventé en 1934. L'échelle pour noter l'ampleur, ne prend pas en compte le type d'onde, mais enregistre simplement la plus grande onde sismique. L'échelle de Richter est une échelle logarithmique, avec 10 comme base. Ainsi, la magnitude de 5 est dix fois plus sévère que la magnitude de 4. Les résultats de calcul de cette échelle sont précis et les plus petits tremblements de terre avec des valeurs de magnitude négatives peuvent également être recodés.
Échelle de mesure d'intensité

L'échelle de Mercalli inventée en 1902 par Giuseppe Mercalli est une méthode pour mesurer l'intensité du tremblement de terre. L'échelle d'intensité n'est pas considérée comme une échelle purement scientifique car elle dépend des observations et des réponses des personnes restant à proximité. Par exemple, une ancienne structure peut subir de graves dommages par rapport à une nouvelle, ce qui prête à confusion sur les résultats des mesures d'intensité. L'intensité de Mercalli d'un tremblement de terre de magnitude 1,0 à 2,0 est enregistrée si le tremblement de terre était à peine perceptible. Le compte d'intensité est XII pour la magnitude 8,0 ou plus est enregistré dans le cas où des vagues ont été vues sur le sol et les dommages étaient élevés, avec des objets projetés en l'air.