Comprendre pourquoi les femmes réussissent moins bien dans le réseautage est vital pour le développement de l'égalité des genres sur le lieu de travail. Une étude, publié aujourd'hui par SAGE Publishing dans la revue Relations humaines , contribue à cette discussion en cours, révélant qu'il ne s'agit pas seulement d'exclusion par les hommes, mais aussi des barrières auto-imposées, notamment l'hésitation et la modestie sexiste qui empêchent les femmes de se mettre en réseau aussi efficacement que leurs homologues masculins. La recherche, sur la base d'entretiens avec 37 femmes dirigeantes de haut niveau dans des entreprises allemandes, a révélé que les tendances des femmes à nourrir des préoccupations morales concernant « l'exploitation » des liens sociaux les amènent à sous-bénéficier des activités de réseautage. Cette tendance est encore exacerbée par la prédisposition des femmes à sous-estimer et à sous-estimer leur estime de soi professionnelle.

« Ces considérations expliquent clairement les hésitations des femmes à capitaliser sur le lien social et l'inefficacité conséquente de leurs efforts de réseautage professionnel par rapport à ceux de leurs homologues masculins », a commenté la rédactrice en chef Prof. Olga Tregaskis.

Grâce à l'étude, il a été démontré que les femmes faisaient attention à ne pas « tirer trop profit » de leurs relations et à mettre l'accent sur les aspects moraux du réseau, tout en sous-estimant et en démontrant mal leurs propres contributions dans un contexte professionnel.

Parlant d'hésitation personnelle, une personne interrogée a déclaré :« Les femmes regardent les réseaux d'un point de vue social. […] Elles ne posent pas la question « Comment cela va-t-il me profiter ? » d'autre part, se concentrer sur le contraire, en mettant moins l'accent sur les relations personnelles et en prenant des décisions de réseautage pour des motifs égoïstes et instrumentaux."

Les chercheurs ont conclu :

« Nous espérons que les conclusions de cet article inciteront les femmes à scruter leur positionnement dans les réseaux et les encourageront à interagir de manière plus proactive et moins réservée avec des contacts sociaux puissants. Les tendances des femmes à sous-estimer leur valeur dans les réseaux professionnels et sur le marché du travail sont en contradiction avec les demande de femmes qualifiées. Au lieu de cela, les femmes peuvent être convaincues de leurs qualités et de la « valeur professionnelle » qui en résulte et s'engager de manière proactive dans les réseaux puissants dont elles sont susceptibles de bénéficier et auxquelles elles contribueront de manière précieuse. »