Réduction du risque d'inondation et début de la restauration de la biodiversité - ces deux choses peuvent très bien aller de pair. De multiples groupes d'espèces menacées et protégées reviennent dans les zones fluviales des Pays-Bas, révèlent aujourd'hui des chercheurs de l'Université d'Utrecht et de l'Université Radboud dans Science Advances.

Commençons par la mauvaise nouvelle :les Pays-Bas ont perdu plus d'espèces végétales et animales que le reste de l'Europe au cours des siècles passés, tandis que l'Europe a à son tour perdu plus d'espèces en moyenne que le reste du monde.

Oui, la qualité de l'eau s'est déjà améliorée au cours des dernières décennies et cela a eu un effet positif sur la présence des espèces. Mais de nouvelles menaces pour la biodiversité sont également apparues, comme l'utilisation de pesticides qui menacent les insectes et donc aussi les oiseaux.

La biodiversité est très importante pour prévenir les ravageurs, permettre l'agriculture et l'horticulture, et le maintien de chaînes alimentaires mondialement connectées sur terre, dans les rivières et dans les océans.

« Espace pour le fleuve » :effet positif sur la biodiversité

Le projet gouvernemental « Espace pour le fleuve » (Ruimte voor de Rivier) était une réaction aux grandes marées de 1993 et ​​1995. L'objectif principal était une meilleure protection contre les inondations, mais les mesures devaient également améliorer la qualité spatiale et permettre la restauration de la nature.

L'effet sur les niveaux d'eau était déjà connu. Des chercheurs de l'Université d'Utrecht et de l'Université Radboud ont analysé les effets sur la biodiversité de sept groupes d'espèces (plantes, des oiseaux, mammifères, reptiles et amphibiens, poisson, libellules et papillons).

Géoscientifiques et écologistes ont cartographié l'évolution de la biodiversité des espèces menacées et protégées à partir d'une série de quatre cartes paysagères-écologiques entre 1997 et 2012, ainsi que plus de deux millions d'observations de la flore et de la faune par les citoyens. Plus des trois quarts des plaines inondables étudiées s'étendent sur le Rhin, Nederrijn, Waal et IJssel ont montré une augmentation de la biodiversité. Cela concerne principalement les espèces qui peuvent se propager rapidement. Les oiseaux et les mammifères ont affiché la plus forte augmentation.

Plaines inondables où diverses mesures ont été mises en œuvre, comme la création de filières subsidiaires, la gestion naturelle des prairies et le développement de la végétation naturelle, ont montré une amélioration significative par rapport aux plaines inondables où ces mesures n'ont pas été mises en œuvre.

Toutes les espèces végétales et animales n'ont pas pu bénéficier de ces mesures, toutefois. Les plantes, les papillons et les libellules qui se propagent lentement avaient un cadre de vie convenable, mais n'ont néanmoins pas pu s'étendre suffisamment en raison de la fragmentation des espaces naturels, pesticides et la courte période écoulée depuis la mise en œuvre des mesures.

Raison d'espérer, mais pas encore de victoire

En raison de la voie choisie de sécurité à marée haute combinée à la récupération de la nature, il y a lieu d'espérer. Néanmoins, de nombreuses espèces caractéristiques ne sont pas revenues. Prévenir la fragmentation des espaces naturels et fournir un habitat à des groupes spécifiques d'espèces est crucial pour leur retour.

Afin de déterminer les liens de causalité entre les interventions et la biodiversité, des exigences élevées sont également imposées au suivi des espèces et à une vue d'ensemble nationale des changements apportés à la gestion et à la qualité des plaines inondables. Bases de données centrales des observations de terrain faites par les volontaires, comme la base de données nationale de la flore et de la faune, sont indispensables pour les recherches aux grandes échelles temporelles et spatiales.