Les employés plus âgés peuvent quitter prématurément le marché du travail parce qu'ils se sentent stéréotypés en raison de leur âge.

Une étude menée par Courtney von Hippel, chercheuse à l'École de psychologie de l'Université du Queensland, a révélé que les employés plus âgés qui se sentent étiquetés au travail sont plus susceptibles d'avoir une attitude négative à l'égard de leur travail.

« Les employés plus âgés qui ont l'impression d'être stéréotypés en raison de leur âge déclarent moins de satisfaction et d'engagement au travail, et un bien-être au travail plus faible que leurs homologues plus jeunes, " elle a dit.

Sur cinq semaines, 280 salariés âgés de 18 à 66 ans ont été interrogés sur les expériences de stéréotypes liés à l'âge sur le lieu de travail, ainsi que les niveaux de satisfaction au travail, engagement au travail, engagement organisationnel, bien-être au travail, et les intentions de cesser de fumer.

« Des stéréotypes négatifs liés à l'âge existent à la fois pour les travailleurs plus jeunes et plus âgés :les employés plus âgés sont souvent caractérisés comme technologiquement incompétents et résistants au changement, alors que les jeunes employés sont souvent caractérisés comme peu fiables et inexpérimentés, " a déclaré le Dr von Hippel.

"Toutefois, nous avons constaté que ce sentiment n'était pas problématique pour les jeunes travailleurs.

« Même si les jeunes employés ont subi des stéréotypes fondés sur l'âge aussi souvent que leurs collègues plus âgés, seuls les employés plus âgés ont montré des attitudes négatives vis-à-vis de l'emploi en raison d'être catalogués.

"Il semble que les jeunes voient dans les stéréotypes un défi qu'ils doivent surmonter, tandis que les employés plus âgés passent plus de temps à s'y attarder."

Le Dr von Hippel a déclaré que les effets sur les employés plus âgés doivent être pris en compte étant donné le vieillissement de la population mondiale.

« Au cours des prochaines décennies, le vieillissement de la population dans les pays industrialisés posera des défis majeurs pour maintenir la taille de la main-d'œuvre nécessaire, " a déclaré le Dr von Hippel.

"Les incitations du gouvernement pour contrer la pénurie de main-d'œuvre prévue seront moins efficaces si nous négligeons l'impact des stéréotypes fondés sur l'âge."

Les recherches du Dr von Hippel ont été menées en collaboration avec Katri Haanterä de l'UQ, Dr Elise Kalokerinos de l'Université de Newcastle, et le professeur Hannes Zacher de l'Université de Leipzig en Allemagne.

L'étude est publiée dans Psychologie et vieillissement .