Une grande partie des efforts déployés pour rendre les entreprises durables se concentrent sur leurs chaînes d'approvisionnement, qui ont été gravement perturbés pendant la pandémie de COVID-19. Encore, selon une nouvelle étude du MIT Center for Transportation and Logistics (CTL), les investissements dans la durabilité de la chaîne d'approvisionnement (SCS) n'ont guère ralenti, alors même que la pandémie faisait rage.

La découverte, contenues dans le rapport 2021 State of Supply Chain Sustainability, avertit les entreprises qu'elles ignorent la durabilité de leurs chaînes d'approvisionnement à leurs risques et périls. C'est particulièrement le cas pour les entreprises ayant un engagement faible ou modéré envers le SCS, telles que les organisations classées comme « Low Effort » et « Dreamer » dans la nouvelle typologie d'entreprise SCS qui apparaît dans le rapport pour la première fois.

La recherche met également en évidence la pression croissante que subissent les entreprises pour qu'elles consacrent des ressources à SCS. Cette pression est venue de diverses parties prenantes l'année dernière et suggère que la durabilité dans les chaînes d'approvisionnement est une tendance commerciale, et pas une mode.

CTL publie le rapport 2021 State of Supply Chain Sustainability en collaboration avec le Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP), une association professionnelle de premier plan. Le rapport de cette année est sponsorisé par BlueYonder, C.H. Robinson, KPMG, Intel, et le club de Sam.

Les efforts de développement durable ne sont pas effrayés par COVID-19

"Nous pensons que la coopération entre les secteurs est vitale pour bien comprendre la complexité et l'évolution des efforts de développement durable plus largement, " dit David Correll, Chercheur CTL. « Notre travail avec le CSCMP et nos sponsors nous aide à intégrer cette recherche essentielle et ses conclusions dans le contexte de la pratique réelle de la gestion de la chaîne d'approvisionnement. »

La recherche comprenait une enquête internationale à grande échelle auprès de professionnels de la chaîne d'approvisionnement avec plus de 2, 400 répondants, soit plus du double du nombre reçu pour le rapport précédent. L'enquête a été réalisée fin 2020. En outre, 21 entretiens approfondis avec des dirigeants ont été réalisés, et les actualités pertinentes, contenu des réseaux sociaux, et les rapports ont été analysés pour le rapport.

Plus de 80% des personnes interrogées ont affirmé que la pandémie n'avait eu aucun impact ou avait augmenté les engagements de leurs entreprises envers SCS :tout au moins, une prise de conscience accrue et une urgence dans ce domaine en pleine croissance.

La pression pour soutenir la durabilité dans les chaînes d'approvisionnement est venue de plusieurs sources, à la fois interne et externe, mais a augmenté le plus parmi les investisseurs et les associations de l'industrie. Intérieurement, les dirigeants de l'entreprise étaient des champions remarquables de SCS.

Bien qu'il existe de nombreuses approches pour investir dans SCS, intérêt pour la protection des droits de l'homme et le bien-être des travailleurs, avec les économies d'énergie et les énergies renouvelables, considérablement augmenté l'an dernier. Le développement des fournisseurs était le mécanisme le plus couramment utilisé par les entreprises pour tenir leurs promesses SCS.

L'augmentation des investissements, quelques ralentisseurs

Compte tenu de l'élan derrière SCS, l'avenir apportera probablement plus d'investissements dans ce domaine de plus en plus important de la gestion de la chaîne d'approvisionnement. Et les praticiens, qui apportent une expertise approfondie du domaine et des points de vue bien équilibrés sur les entreprises, deviendront plus influents en tant que défenseurs de la durabilité.

Mais il y a des obstacles redoutables à surmonter, trop. Par exemple, il est à noter que la plupart de l'élan derrière SCS semble provenir de grands (1, plus de 000 employés) et très grand (10, plus de 000 employés) entreprises couvertes par la recherche. Les petites et moyennes entreprises étaient beaucoup moins engagées, et davantage de travail est nécessaire pour les amener dans le giron grâce à une meilleure compréhension des obstacles auxquels ils sont confrontés.

Une préoccupation plus large est qu'une plus grande attention de la part des parties prenantes, notamment les consommateurs, investisseurs, et les régulateurs - apportera un examen plus minutieux des antécédents SCS des entreprises, et moins de tolérance des efforts symboliques pour rendre les chaînes d'approvisionnement durables. L'amélioration de la transparence et de la divulgation de la chaîne d'approvisionnement est essentielle aux réponses des entreprises, suggère le rapport.

Certains problèmes de grande envergure, comme la lutte contre les injustices sociales et l'atténuation du changement climatique, continuera de faire pression sur les entreprises pour qu'elles investissent dans des initiatives SCS significatives. Il s'ensuit que le lien entre la performance SCS des entreprises et leur rentabilité devrait se renforcer au cours des prochaines années.

Les entreprises suivront-elles ?

Alors que les entreprises sont aux prises avec ces problèmes, ils seront confrontés à des décisions difficiles. Par exemple, le directeur de l'exploitation d'une entreprise de biens de consommation interrogé pour le rapport a décrit le fonctionnement à travers les contraintes pandémiques comme un "calcul moral" où certains engagements de durabilité devaient être temporairement sacrifiés pour en réaliser d'autres. Un tel calcul mettra probablement au défi de nombreuses entreprises alors qu'elles jonglent avec leurs réponses aux demandes de SCS. Une question clé est de déterminer dans quelle mesure les récents engagements nets zéro des entreprises se traduiront par des actions SCS efficaces au cours des prochaines années.

Les équipes de recherche CTL et CSCMP préparent le terrain pour le rapport 2022 sur l'état de la durabilité de la chaîne d'approvisionnement. Ce rapport de situation annuel vise à aider les praticiens et l'industrie à prendre des décisions plus efficaces et plus éclairées en matière de développement durable. Le questionnaire pour le rapport de l'année prochaine sera ouvert en septembre.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.