« Les blancs dominent-ils le plein air ? » David Labistour, PDG de Mountain Equipment Co-op (MEC), demandé. En tant que détaillant emblématique de vêtements et d'équipements de plein air au Canada, ce que dit MEC est important.

Dans son article sur le blog de l'entreprise, Labistour dit :« Historiquement, les modèles que nous avons utilisés dans nos catalogues, nos campagnes et sur notre site Internet étaient majoritairement blancs. » Labistour s'en excuse.

Il ajoute :« En tant que PDG de MEC, Je te promets qu'aller de l'avant, nous nous assurerons d'inspirer et de représenter la communauté diversifiée qui existe déjà dans le plein air. »

Il existe une longue histoire d'apartheid visuel dans la publicité de l'industrie du plein air. Ce que je veux dire par là, c'est l'absence d'Autochtone, Noirs et autres personnes de couleur dans les publicités.

Faites une recherche rapide sur Internet pour « publicité de loisirs en plein air, " et vous trouverez surtout des blancs dans les images. Que ce soit en canoë, ski, faire du vélo ou du camping, Les visages noirs ne sont pas là.

Harriet Tubman était une experte de la nature sauvage

En réalité, Les Noirs pratiquent depuis longtemps le plein air au Canada. Cette histoire a été blanchie non seulement dans la publicité extérieure mais aussi dans la conservation, l'éducation en plein air et l'éducation environnementale.

Harriet Tubman est l'une de mes inspirations pour la recherche sur les Noirs dans le plein air canadien. En tant que personnage historique, elle est associée à la mise en sécurité d'esclaves fugitifs des États-Unis au Canada via le chemin de fer clandestin.

Vu d'une autre manière, Tubman était également un expert en techniques de survie en plein air. Elle a fait une vingtaine de randonnées à travers la frontière, certains en hiver, en utilisant différentes routes pour éviter les attrapeurs d'esclaves. Elle a réussi car son niveau d'expertise en milieu sauvage était phénoménal.

Exploration de l'Arctique

L'industrie du plein air aime suggérer un style de vie aventureux dans sa publicité. Pour les activités hivernales, ils pourraient s'inspirer de Matthew Henson, un explorateur de l'Arctique. Un collègue de Robert Perry, Henson a passé plus de 20 ans à essayer d'atteindre le pôle Nord.

La quête pour être la première personne à cet endroit était un Saint Graal des explorateurs blancs pendant deux siècles. Peu de gens s'attendent à ce qu'un Noir partage ce prix. Henson raconte ses aventures dans son livre Un explorateur noir au pôle Nord . Publié en 1912, Henson précise que les explorations dépendaient de l'expertise des Inuits et de leur connaissance du territoire.

Le canot est une activité estivale emblématique au Canada. Et les Noirs ont toujours été là aussi. Les voyageurs, pagayer le long des rivières et des lacs du pays, dans le commerce des fourrures avec les peuples autochtones, fait partie de l'histoire canadienne du plein air.

Absents de cette image sont les voyageurs noirs et les commerçants de fourrures. Par exemple, il y avait George Bonga, un commerçant de fourrures noir et autochtone à Montréal dans les années 1800. De l'autre côté du pays, il y avait Joseph Lewis, un commerçant de fourrures et explorateur noir à Edmonton au début des années 1800.

Cow-boys

Cowboys chevauchant à travers les prairies, sous le grand grand ciel bleu, est une autre image mythifiée dans l'histoire du plein air au Canada. Et encore une fois, le mythe exclut les cow-boys noirs comme John Ware.

Les cowboys noirs ont aidé à créer l'industrie de l'élevage dans les Prairies dans les années 1880. Le Stampede de Calgary fait partie de leur héritage. Postes Canada a honoré John Ware sur un timbre en 2012.

Dollars publicitaires

Il est logique sur le plan commercial pour MEC d'inclure les Autochtones, Noir et autres personnes de couleur dans sa publicité. Ils deviennent le segment le plus important de la population. Le mythe du Canada en tant que nation blanche s'effondre sous les chiffres du recensement. Si l'industrie du plein air doit prospérer, il doit refléter la diversité dans sa publicité.

MEC a fait un pas vers l'augmentation de la diversité raciale dans le plein air canadien. Espérons que d'autres organisations comme les parcs, les conservatoires de la nature et les groupes environnementaux suivent leur exemple.

Cependant, il est trop facile que le premier pas soit le seul. Un engagement envers la diversité doit être interne aussi bien qu'externe, et aller au-delà de la simple expansion d'une clientèle, à l'emploi d'Autochtones, Noirs et autres personnes de couleur et soutenir leur accès aux grands espaces canadiens.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.