Les biologistes marins travaillant pour sauver les récifs coralliens du monde disent qu'ils sont de plus en plus affectés par les activités humaines. Par conséquent, les biologistes marins doivent désormais inclure une évaluation des effets des activités, peut-être dans des marchés ou des villes éloignés, sur la survie des récifs coralliens.

Ecrit dans un numéro spécial de Écologie fonctionnelle , "Ecologie fonctionnelle des récifs coralliens à l'Anthropocène, " et en prenant comme exemple les récifs coralliens, les scientifiques appellent à l'inclusion de l'activité socio-économique lors de la prévision des futures réponses écosystémiques des récifs coralliens.

Plutôt que de considérer uniquement les impacts humains locaux tels que la pêche, et les ruissellements de nutriments dans la mer provenant de l'agriculture, ou la sédimentation due à l'aménagement du littoral, les modèles devront inclure l'effet de l'activité économique ou démographique sur des marchés éloignés, par l'augmentation du CO global 2 niveaux, demandes mondiales de poisson ou de nombre de touristes.

Dr Gareth Williams de l'École des sciences océaniques de l'Université de Bangor, L'auteur principal de l'article et un éditeur invité de l'édition spéciale explique :

« Prédire ce qui motive la dynamique des récifs coralliens aujourd'hui dans l'Anthropocène nécessite un changement radical de pensée, une nouvelle approche de l'écologie des récifs coralliens. Cela impliquera une recherche collaborative entre les sciences naturelles et sociales à toutes les échelles. Nous avons appelé cette nouvelle approche « macroécologie socio-écologique ».

« Mesurer uniquement les effets locaux tels que la pêche, c'est passer à côté de l'image plus large. En fait, il existe des facteurs socio-économiques complexes qui dictent en fin de compte les niveaux de pêche sur un récif, moteurs tels que le commerce, demandes des consommateurs, distance aux marchés et migration humaine. Nous devons travailler pour comprendre comment ces activités humaines mondiales sont liées à des effets à l'échelle locale tels que la pêche, et comment ils interagissent à travers les échelles."

Rédacteur invité et co-auteur, Le professeur Nicholas Graham du Centre de l'environnement de l'Université de Lancaster a déclaré :

"Nous émettons l'hypothèse que, bien que les facteurs biophysiques influencent toujours la structure et la fonction de l'écosystème des récifs coralliens, leur capacité à offrir une capacité prédictive sur de nombreux écosystèmes, y compris les récifs coralliens, deviendra de plus en plus compromis à mesure que nous avancerons dans l'anthropocène. »

Décrire les changements auxquels sont confrontés les récifs coralliens et le milieu marin en général, le document décrit comment nos mers sont particulièrement vulnérables aux impacts humains - non seulement de l'élévation de la température de la mer et de l'acidification croissante, mais aussi des espèces exotiques et des micro-organismes, capables de traverser le vaste océan en s'accrochant ou en s'abritant sous des îles flottantes mobiles en plastique. Cela s'est avéré être un mécanisme de dispersion pour les poissons tropicaux et pour les poissons de l'Atlantique pour traverser la barrière médio-atlantique en eau profonde. Il facilite également les invasions d'espèces exotiques et fournit un mécanisme par lequel les agents pathogènes pathogènes des coraux de récif peuvent se propager.

Des recherches récentes ont même suggéré que l'infrastructure humaine, comme les installations pétrolières et gazières en mer du Nord, pourrait fournir un réseau régional connecté d'écosystèmes coralliens capables de fournir des larves aux populations naturelles en aval. Il va sans dire, nous vivons dans une nouvelle ère, tout comme les récifs coralliens et nous devons adapter notre façon de les étudier en conséquence.