Quand vous entendez le terme "psychopathe, " vous imaginez probablement Charles Manson ou Jeffrey Dahmer. Psychologues, cependant, le définir comme un trait de personnalité, et nous tombons tous quelque part sur une échelle allant du bas au haut niveau de psychopathie.

Sur le lieu de travail, les employés réagissent différemment aux styles de gestion abusifs, en partie à cause de leurs différents niveaux de psychopathie, selon une nouvelle étude de l'Université de Notre Dame.

Certains types de "psychopathes" profitent et s'épanouissent sous des patrons abusifs, selon « Les « mauvais » employés sont-ils plus heureux sous de mauvais patrons ? Effets différents de la supervision abusive sur les employés atteints de psychopathie primaire faible et élevée. » L'étude est à paraître dans le Revue d'éthique des affaires par Charlie Hurst, professeur assistant de gestion au Mendoza College of Business de Notre-Dame.

« Il y a des dimensions primaires et secondaires de la psychopathie, " Hurst explique. "Les deux consistent en des niveaux élevés de comportement antisocial; cependant, les personnes qui obtiennent un score élevé en psychopathie primaire manquent d'empathie et ont la tête froide et sans peur. Ils ne réagissent pas aux choses qui stressent les autres, peur ou en colère. Les psychopathes secondaires sont plus impétueux et impulsifs.

"Nous avons constaté que les psychopathes primaires bénéficiaient de superviseurs abusifs. Par rapport à leurs pairs ayant un faible niveau de psychopathie primaire, ils ressentaient moins de colère et plus d'engagement et d'émotions positives sous des superviseurs abusifs."

Hurst, avec Lauren Simon (Université de l'Arkansas), Yongsuhk Jung (Korea Air Force Academy) et Dante Pirouz (Western University), a mené deux études auprès de 419 adultes qui travaillent. Dans une étude, les participants ont été invités à réagir aux profils de gestionnaires décrits comme constructifs ou abusifs. Dans cette étude, il n'y avait aucune différence de colère entre les participants ayant une psychopathie primaire élevée et faible, mais les participants riches en psychopathie primaire ont déclaré se sentir plus heureux après s'être imaginés travailler pour un gestionnaire abusif.

Dans une seconde étude, les participants ont évalué à quel point leurs propres superviseurs étaient abusifs. Ils ont été interrogés sur des comportements tels que l'impolitesse, potins sur les employés, ne pas donner le crédit approprié pour le travail, atteinte à la vie privée et rupture des promesses. Les personnes riches en psychopathie primaire ont déclaré se sentir moins en colère, plus positif et engagé.

Hurst dit que la recherche souligne les nombreuses façons dont permettre aux gestionnaires d'abuser des employés peut être préjudiciable.

"Cela peut récompenser et retenir exactement le genre de personnes qui sont susceptibles de perpétuer des cultures abusives, " dit-elle. " Les psychopathes qui prospèrent sous des superviseurs abusifs seraient mieux placés pour devancer leurs pairs. "

Les entreprises utilisent l'engagement comme mesure de la santé organisationnelle, mais la recherche de Hurst montre l'importance d'approfondir.

"S'ils ont un problème d'abus endémique, " Hurst dit, "comme Wells Fargo - où d'anciens employés ont signalé que les managers utilisaient des tactiques conçues pour induire la peur et la honte afin d'atteindre des objectifs de vente irréalistes - et que les managers de niveau supérieur ne le savent pas ou n'agissent pas, ils pourraient remarquer des niveaux d'engagement croissants en raison du roulement des employés faiblement atteints de psychopathie primaire et de la rétention de ceux qui sont riches en psychopathie primaire. A l'extrême, ils pourraient se retrouver avec une main-d'œuvre très engagée de psychopathes. »