Mâchoire avec une dentition durophage constituée de dents à l'émail épais de la daurade royale ( Sparus aurata ) :La grande dent molariforme a été utilisée pour l'analyse des isotopes de l'oxygène et pour estimer la taille des poissons. Crédit :Guy Sisma-Ventura, Israël
Dès 3, il y a 500 ans, il y avait un commerce rapide de poisson sur les rives du sud-est de la mer Méditerranée. Cette conclusion découle de l'analyse de 100 dents de poisson qui ont été trouvées sur divers sites archéologiques dans ce qui est aujourd'hui Israël. La dorade d'eau salée à l'origine de ces dents est également connue sous le nom de dorade. Il a été capturé dans la lagune de Bardawil sur la côte nord du Sinaï, puis transporté d'Égypte vers des sites du sud du Levant. Ce transport de poisson a persisté pendant environ 2, 000 ans, commençant à la fin de l'âge du bronze et se poursuivant jusqu'au début de la période byzantine, environ 300 à 600 après JC. "Notre examen des dents a révélé que la daurade devait provenir d'un plan d'eau très salé contenant beaucoup plus de sel que l'eau de la mer Méditerranée, " a déclaré le professeur Thomas Tütken de l'Université Johannes Gutenberg de Mayence (JGU). Le géoscientifique a participé à l'étude avec des collègues d'Israël et de Göttingen. La lagune de Bardawil a formé 4, il y a 000 ans, lorsque le niveau de la mer s'est finalement stabilisé après la fin de la dernière période glaciaire. Le lagon était pêché de manière intensive et était le point d'origine d'un vaste commerce de poisson.
Comme le montrent les découvertes archéologiques, la pêche était un facteur économique important pour de nombreuses cultures anciennes. Au sud du Levant, la dorade royale Sparus aurata était déjà pêchée par les pêcheurs côtiers locaux 50, il y a 000 ans. Plus de poissons exotiques, comme la perche du Nil, ont été échangés entre l'Egypte et Canaan sur 5, il y a 000 ans. Cependant, la présente étude montre à quel point le commerce entre voisins a augmenté à l'âge du bronze final et s'est poursuivi pendant 2, 000 ans dans la période byzantine. "La lagune de Bardawil était apparemment une source majeure de poisson et le point de départ des livraisons de poisson à Canaan, l'Israël d'aujourd'hui, même si la daurade pouvait y être pêchée localement, " a déclaré le co-auteur, le professeur Andreas Pack de l'Université de Göttingen.
Les dents de poisson documentent plus de 2, 000 ans de commerce
La dorade royale est un poisson de consommation qui se nourrit principalement de crabes et de moules. Ils ont une dentition durophage avec des dents en forme de bouton qui leur permettent d'écraser les coquilles pour atteindre la chair. Aux fins de l'étude, 100 grosses dents cassantes de coquillages de daurade royale ont été examinées. Les dents proviennent de 12 sites archéologiques du sud du Levant, dont certains se trouvent à l'intérieur des terres, certains sur la côte, et couvrent une période allant du néolithique à la période byzantine. Une approche des chercheurs consistait à analyser le contenu des isotopes d'oxygène 18 O et 16 O dans l'émail des dents de la daurade. Le rapport de 18 O à 16 O renseigne sur le taux d'évaporation et donc sur la teneur en sel de l'eau environnante dans laquelle vivait le poisson. En outre, les chercheurs ont pu estimer la taille corporelle du poisson sur la base de la taille des dents qui craquent la carapace.
Modifications des isotopes de l'oxygène dans les dents broyées ainsi que de la masse corporelle du poisson au cours des 10 dernières, 000 ans :à partir de l'âge du bronze final, la daurade est originaire de la lagune hypersaline de Bardawil mais leur masse corporelle était plus petite qu'avant, ce qui indique une intensification de la pêche. Crédit :Thomas Tütken, JGU
Les analyses ont montré qu'une partie des dorades royales provenait du sud-est de la Méditerranée mais qu'environ trois sur quatre devaient avoir vécu dans un plan d'eau très salé. La seule eau qui est remise en cause dans la localité est celle de la lagune de Bardawil, dont l'eau hypersaline a une teneur en sel de 3,9 à 7,4 pour cent, fournissant l'environnement parfait pour la croissance de la dorade. La lagune de Bardawil sur la côte du Sinaï mesure environ 30 kilomètres de long, 14 kilomètres de large, et a une profondeur maximale de trois mètres. Elle est séparée de la Méditerranée par une étroite barre de sable.
"Il y avait une route continentale de là à Canaan, mais le poisson était probablement d'abord séché puis transporté par mer, " a ajouté Tütken. Même à l'époque, la dorade était probablement un poisson de consommation très apprécié, bien qu'il soit impossible d'estimer les quantités réelles consommées. Cependant, il est devenu évident que les poissons commercialisés à partir de la période de l'âge du bronze final étaient nettement plus petits qu'à l'époque précédente.
Carte des sites archéologiques en Israël où les dents de daurade analysées ont été trouvées. La lagune de Bardawil sur la côte nord de la péninsule du Sinaï est également illustrée, à partir de laquelle la dorade reste trouvée en Israël remontant aussi loin que l'âge du bronze tardif est principalement originaire. Crédit :Thomas Tütken, JGU
Selon les chercheurs, cette réduction de la taille corporelle est le signe d'une augmentation de l'intensité de la pêche qui a conduit à un épuisement des stocks, que l'on retrouve aussi dans les temps modernes. « Il semblerait que la pêche et le commerce du poisson se soient considérablement développés, en fait à tel point que le poisson n'a pas eu la chance de devenir aussi gros, " dit Tütken, soulignant qu'il s'agissait d'une des premières formes d'exploitation commerciale systématique du poisson, un type de proto-aquaculture, qui a persisté pendant quelque 2, 000 ans.
