La saison des Nobel 2018, marqué par l'absence d'un prix de littérature pour la première fois en 70 ans, se termine lundi avec le prix d'économie qui, selon les experts, pourrait aller à la recherche sur le climat ou le développement.

Le prix Nobel d'économie a été créé par la banque centrale suédoise "à la mémoire d'Alfred Nobel" et décerné pour la première fois en 1969, contrairement aux autres prix qui ont été créés dans ses derniers testaments et décernés pour la première fois en 1901.

Comme pour les autres Nobel, les nominations et les délibérations sont tenues secrètes pendant 50 ans, il est donc presque impossible de savoir dans quelle direction le comité du prix se penche chaque année.

« D'un point de vue historique, il y a à peu près autant d'économistes conservateurs que libéraux ces dernières années et la tendance est à la diversification :l'éventail des domaines de recherche mis à l'honneur est plus vaste, le choix des lauréats a été plus éclectique, », a déclaré à l'AFP l'économiste Gabriel Soderberg de l'université suédoise d'Uppsala.

L'année dernière, le prix a été décerné à l'économiste américain Richard Thaler, co-fondateur de la théorie dite du "nudge", qui démontre comment les gens peuvent être persuadés de prendre des décisions qui les laissent en meilleure santé et plus heureux.

"Le cœur des prix Nobel sont les prix de la science, paix et littérature. Le prix d'économie n'est pas formellement un prix Nobel, ", a déclaré Soderberg.

Ce fait peut rendre « le jury plus attentif à l'opinion publique, un peu plus sensible à l'accueil du lauréat, " il a dit.

C'est pourquoi "les questions de société sont reflétées dans le prix. La question du changement climatique est très importante en ce moment et (pour cette raison) William Nordhaus pourrait être à l'honneur, " il a dit.

Nordhaus, un professeur de l'université de Yale connu pour ses recherches sur les conséquences économiques du réchauffement climatique, porte deux des caractéristiques typiques d'un prix Nobel d'économie :c'est un homme, et il est américain, comme 70 pour cent des lauréats précédents.

A 77 ans, il a une décennie de plus que le gagnant moyen.

L'année d'une femme ?

Une seule femme a remporté le prix d'économie depuis 1969, Elinor Ostrom en 2009.

Micaël Dahlen, professeur à la Stockholm School of Economics, a déclaré que c'était une raison de plus pour donner le feu vert à une femme cette année.

"J'aimerais vraiment que le prix revienne à (la Française) Esther Duflo, dont les recherches ont porté sur les économies en développement et l'égalité des genres, ou l'Américaine d'origine cubaine Carmen Reinhart, actif dans le domaine des finances publiques, " expliqua Dahlen.

Pendant ce temps, Hubert Fromlet, un professeur de l'université suédoise de Vaxjo a distingué plusieurs Américaines à l'honneur :Anne Krueger, la première femme nommée chef adjointe du Fonds monétaire international, Susan Athey, connue pour son travail sur les enchères et la prise de décision dans l'incertitude, et Claudia Goldin, qui étudie l'inégalité entre les sexes.

"Je voyais aussi le prix revenir à un macro-économiste comme Ben Bernanke, " l'ancien chef de la Réserve fédérale américaine, dit Dahlen.

Parmi les « suspects habituels » fréquemment cités pour le prix Nobel figurent les économistes américains Paul Romer et Paul Milgrom, et le Français Olivier Blanchard, un ancien économiste en chef du FMI.

Le plus jeune prix Nobel fête cette année son 50e anniversaire. Créée en 1968 à l'occasion du tricentenaire de la banque centrale suédoise, la Riksbank, c'est le prix le plus prestigieux qu'un chercheur en économie puisse remporter.

Le testament de Nobel stipulait que les prix seraient décernés à des personnes qui ont travaillé pour créer « un monde meilleur ».

Selon Micael Dahlen, « l'économie a les mêmes effets sur la société que les autres disciplines et peut donc être considérée comme une condition préalable à tout, du progrès scientifique à la culture et à la paix ».

"Il s'agit de comprendre et de créer les bases du bien-être et du développement, " a déclaré Dahlen.

Le prix sera annoncé lundi à 11h45 (09h45 GMT) à Stockholm, clôture de la saison des récompenses 2018 au cours de laquelle le prix le plus attendu, que pour la paix, vendredi est allé à la militante des femmes yézidies Nadia Murad, un ancien esclave sexuel de l'État islamique, et le médecin congolais Denis Mukwege, qui aide les femmes à se remettre de la violence et des traumatismes causés par les abus sexuels et les viols en temps de guerre.

Le Nobel, qui consiste en un diplôme, une médaille d'or et un chèque de neuf millions de couronnes (environ 1 million de dollars, 863, 000 euros), sera remis lors d'une cérémonie officielle à Stockholm le 10 décembre.

© 2018 AFP