Des fossiles de dinosaures du Jurassique ont été découverts pour la première fois au Nouveau-Mexique il y a plus de 100 ans. Maintenant, un fossile de crocodile a été découvert dans les roches jurassiques du Nouveau-Mexique. Le fossile a été découvert en septembre 2018 par des randonneurs dans la nature sauvage d'Ojito, près de San Ysidro.

Bob Chesebrough et ses deux fils ont trouvé le fossile inhabituel et ont envoyé la photo au Dr Spencer Lucas, paléontologue au Musée d'histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique. Le Dr Lucas a confirmé que le fossile fait partie du crâne d'un crocodile du Jurassique d'il y a environ 150 millions d'années. C'est la première preuve d'un crocodile du Jurassique trouvé au Nouveau-Mexique.

Lucas dit que le petit crocodile mesurait environ 5 pieds de long et avait un crâne de 10 pouces. Bien que le fossile semble petit, sa taille est assez typique pour un crocodile du Jurassique. Le fossile de crocodile a été trouvé dans la formation Morrison (une formation rocheuse connue pour ses fossiles de dinosaures provenant de localités qui s'étendent du Wyoming à l'Utah, Colorado, Oklahoma et Nouveau-Mexique.) La Formation de Morrison a été formée par un vaste bassin fluvial qui couvrait une bonne partie des États-Unis.

Le Dr Lucas a contacté le Bureau of Land Management des États-Unis pour obtenir la permission de collecter le fossile avec le personnel de Chesebroughs et du Bureau of Land Management.

La découverte du crocodile est un excellent exemple de la façon dont les fossiles de Federal Wilderness sont souvent trouvés par les randonneurs. Chesebrough et ses fils, qui a trouvé le fossile, ont découvert plus d'un millier de fragments d'os incrustés dans les falaises et les rochers de la nature sauvage d'Ojito au fil des ans.

Le Dr Lucas dit qu'il est important de se référer à des spécialistes avant de collecter des fossiles sans l'autorisation des agences de gestion des terres afin que les fossiles puissent être collectés légalement et correctement.

Chesebrough travaille avec le Musée d'histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique, le Bureau de la gestion des terres, et les Amis de la paléontologie du Nouveau-Mexique pour s'assurer qu'ils ont des enregistrements précis de leurs découvertes. "Il est important d'avoir un héritage à transmettre à nos enfants et petits-enfants afin qu'ils puissent avoir l'excitation de découvrir ces os par eux-mêmes, " dit Chesebrough.