Mark Glickman répare un trou dans la tradition des Beatles.

Maître de conférences en statistique, Glickman a travaillé avec Ryan Song, un ancien étudiant en statistiques à Harvard, et Jason Brown, professeur à l'Université Dalhousie en Nouvelle-Écosse, pour s'attaquer à un mystère persistant des Beatles :qui a écrit « In My Life » ?

Comme la plupart des fans des Beatles le savent, John Lennon et Paul McCartney n'étaient pas d'accord sur l'auteur du classique de l'album de 1965 "Rubber Soul, " mais les mathématiques semblent avoir finalement réglé le différend.

La réponse pourrait faire "Cry Baby Cry" aux fans de McCartney. C'est parce que les preuves suggèrent fortement que la chanson a été écrite par Lennon.

"Nous avons trouvé que le contenu musical était beaucoup, beaucoup plus conforme au style de John, " Dit Glickman. " D'après notre modèle, il était fort probable qu'il l'ait écrit. Ce que cela signifie, c'est… si vous comparez "In My Life" aux chansons de Lennon de cette période et aux chansons de McCartney de cette période, c'est juste beaucoup plus cohérent avec Lennon."

Mais pour les fans de McCartney qui disent "Attendez, " Tout espoir n'est pas perdu.

Lorsque les chercheurs ont séparé les couplets de la chanson du pont – ce que Lennon avait l'habitude d'appeler les « huit du milieu » – ils ont trouvé quelque chose d'intéressant.

"Il y avait une question de savoir si McCartney a écrit le pont, " a-t-il dit. " Et il s'avère qu'il y a près de 50 pour cent de chances que le huit du milieu ait été écrit par lui, et le reste est susceptible d'avoir été écrit par John."

Pour déterminer quel Beatle a écrit la chanson, les chercheurs ont passé "A Hard Day's Night" à développer un algorithme pour appliquer la "stylométrie" - l'utilisation d'outils statistiques pour déterminer la paternité - au catalogue du groupe.

« Dans le cadre de l'analyse textuelle, la façon dont cela fonctionne est que nous avons un tas de documents qui ont été écrits par un auteur, et un tas écrit par un autre auteur, " Glickman a expliqué. " La stratégie de base dans l'analyse est d'examiner la fréquence de certains types de mots dans ces documents. Dans le contexte de l'écriture de chansons… la façon dont nous procédons est que nous traitons les chansons comme deux flux parallèles de « texte » pour analyser la ligne mélodique et les accords ou la structure harmonique. »

De façon intéressante, Glickman a dit, lorsque l'équipe a commencé à rechercher les caractéristiques musicales qui pourraient « porter ce poids » pour leur analyse, ce qui ressort, ce sont des paires de notes et des paires d'accords.

"Nous avons trouvé des paires de notes mélodiques et de paires d'accords particulièrement distinctives, " dit-il. " Par exemple, une paire d'accords qui a tendance à être beaucoup plus courante dans une chanson de Lennon que dans une chanson de McCartney va de la tonique à la sixième mineure, qui est un motif rock assez standard - il va de l'accord tonique majeur à son mineur relatif."

Les outils développés pour l'étude pourraient facilement être appliqués « Ici, Là et Partout, ' il ajouta.

« Je pense que la nouveauté de ce genre de travail, dans une certaine mesure, est la réalisation que vous pouvez appliquer ce genre d'outils existants … à la musique, " at-il dit. " Cela n'a vraiment pas été fait avant. Et tandis que les Beatles sont le bac à sable où nous utilisions ces techniques, ces méthodes peuvent être utilisées plus généralement.

"Par exemple, si vous pouviez trouver l'empreinte musicale d'un auteur-compositeur ou compositeur, vous pourrez peut-être utiliser ce genre d'outils pour faire des déductions sur l'influence, presque comme un arbre phylogénétique, mais pour la musique."

Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'université Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.