Une nouvelle étude menée par d'éminents économistes de la santé de l'Université de Kingston à Londres a révélé que plus de 60 % des fausses nouvelles lues en ligne sur les problèmes de santé sont considérées comme crédibles, et la confiance dans de telles affirmations augmente si une histoire est vue plusieurs fois.

Avec l'hésitation vaccinale désignée comme l'une des 10 plus grandes menaces mondiales par l'Organisation mondiale de la santé, la discrimination entre les faits scientifiquement prouvés et les fausses nouvelles devient de plus en plus importante pour protéger la santé publique. Pourtant, une nouvelle étude majeure menée par d'éminents économistes de la santé de l'Université de Kingston a révélé que plus de 60% des fausses nouvelles lues en ligne sur les problèmes de santé sont considérées comme crédibles - et la confiance dans de telles affirmations augmente si une histoire est vue plusieurs fois.

L'étude, par le professeur Giampiero Favato et le Dr Andrea Marcellusi de la Kingston Business School, a également révélé que les bannières Web avertissant le public de l'inexactitude potentielle de l'information étaient inefficaces pour limiter sa diffusion, les utilisateurs étant tout aussi susceptibles de partager du contenu étiqueté comme non vérifié.

« La croyance dans les fausses nouvelles sur les soins de santé est compréhensible. La plupart des gens n'ont pas de connaissances médicales spécialisées, donc si les allégations sont formulées d'une manière qui semble logique, pourquoi le public ne les croirait-il pas ?" a déclaré le professeur Favato. donc plus quelqu'un voit quelque chose, plus ils y croient."

Plus de 1, 900 personnes âgées de 18 à 60 ans d'horizons divers ont été recrutées pour participer à la recherche, commandé par le ministère de la Santé du gouvernement italien. Les participants ont été répartis au hasard dans deux groupes, puis a montré des messages de style médias sociaux sur six vraies et six fausses nouvelles et a demandé s'ils les partageraient ou non sur Facebook. Un groupe a vu des bannières Web mettant en garde contre la crédibilité des fausses nouvelles, tandis que l'autre ne l'a pas fait. Plus tard, les participants ont de nouveau vu les mêmes 12 histoires, avec 12 nouveaux, et demandé d'évaluer si ceux-ci étaient vrais ou faux.

Il a été démontré que les avertissements concernant les informations non vérifiées n'avaient aucun impact sur le comportement des participants à l'étude en termes de croyance ou de partage d'informations. Même lorsqu'une histoire était reconnue comme fausse, la probabilité qu'il soit partagé était toujours supérieure à 50 %, dit le professeur Favato. Avec de fausses nouvelles sur les soins de santé qui deviennent si facilement virales, les entreprises médiatiques devaient faire plus pour s'attaquer au problème, il ajouta.

"Les organisations médiatiques qui publient de fausses nouvelles ont la responsabilité d'agir. Facebook prévoit d'investir dans des équipes d'experts pour vérifier la fiabilité des informations partagées sur sa plate-forme. Si une histoire n'est pas fiable, nous recommandons à un éditeur d'avoir deux choix :soit supprimer le message, soit utiliser l'algorithme de recherche pour garantir que les articles scientifiquement inexacts apparaissent à la fin des résultats de recherche, " dit le professeur Favato.

La valeur économique des fausses nouvelles alimentait le problème, il ajouta. "Comme les histoires sensationnalistes génèrent un nombre élevé de vues et de partages, la plupart des fausses nouvelles sont lucratives en termes de revenus publicitaires. Cependant, force est de constater le coût économique très élevé de la diffusion d'informations inexactes. Elle menace la mise en œuvre des politiques de santé publique, comme les programmes de vaccination, et augmente le fardeau économique des maladies évitables sur la société, " dit le professeur Favato.