Les gens qui se sentent anxieux face aux fusillades de masse ont tendance à abandonner leur idéologie politique sur des questions généralement divisées, selon une étude réalisée par deux professeurs de l'Université du Kansas.

Pourtant, les décideurs politiques, en particulier ceux qui cherchent à réformer la loi sur les armes à feu pour tenter d'endiguer le nombre de fusillades de masse, ont largement échoué ces dernières années à tirer parti des attitudes entourant ce type d'anxiété.

"Les conséquences immédiates d'une fusillade de masse très médiatisée représentent donc une sorte de fenêtre politique, " a déclaré Mark Joslyn, professeur de science politique à la KU. "Le public anxieux semble ouvert et favorable au changement de politique. Nous ne savons pas combien de temps cet état idéologique modéré peut durer, mais il est clair que le contexte de l'opinion publique change considérablement après les fusillades de masse – et c'est l'émotion d'anxiété qui inhibe la dépendance des gens à la pensée idéologique. »

Joslyn et Don Haider-Markel, professeur et président du Département de science politique de la KU, ont examiné les effets de l'anxiété individuelle à la suite de la fusillade dans une discothèque d'Orlando en 2016 au cours de laquelle un homme armé a tué 49 personnes et en a blessé 58 autres.

Le journal Recherche et politique ont récemment publié leurs conclusions. Joslyn et Haider-Markel ont publié plusieurs études sur les tendances de la politique des armes à feu ces dernières années. Cette étude est la première à examiner les réactions émotionnelles du public aux fusillades de masse.

Pendant le tournage, le tireur Omar Mateen a appelé le 911 et a fait un serment d'allégeance au chef de l'État islamique d'Irak et du Levant. La police l'a tué plus tard, et la fusillade a été la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis jusqu'à la fusillade de Las Vegas en 2017.

Pour l'étude, les chercheurs ont mené une enquête nationale auprès d'adultes américains qui a commencé moins d'une semaine après la tragédie d'Orlando. On a posé aux personnes interrogées des questions conçues pour mesurer leur anxiété face à la fusillade. Environ 25 % des personnes ont déclaré être très anxieuses, tandis que 40 % ont déclaré être très anxieuses.

Joslyn a déclaré qu'une des principales conclusions était que l'anxiété suscitée par une fusillade de masse avait entraîné une baisse marquée de la division idéologique parmi les gens. Soutien accru aux nouvelles lois restrictives sur les armes à feu parmi ces personnes anxieuses ainsi qu'une augmentation de la confiance et du soutien au gouvernement, surtout chez les conservateurs.

"Un public anxieux pèse des informations qu'il aurait pu ignorer autrement. De fortes différences idéologiques s'estompent et nous avons souvent constaté que les libéraux et les conservateurs anxieux semblaient s'accorder sur des questions aussi controversées que les armes à feu, causes de fusillades de masse, et le soutien au gouvernement, " a déclaré Joslyn. " La réponse émotionnelle de l'anxiété change la façon dont les gens pensent généralement à la politique. Les citoyens anxieux n'utilisent pas de schémas de pensée idéologiques, mais se modèrent et s'éloignent de la cognition gauche-droite."

Cet état idéologique modéré ne dure pas, cependant, et les chercheurs ne savent pas combien de temps cela dure.

« Si les élites agissaient de manière décisive à ce stade, de véritables changements de politique en résulteraient, " a déclaré Joslyn. " Le public anxieux est prêt - et cela représente une proportion importante du public après les fusillades de masse. "

Les chercheurs ont déclaré que davantage de recherches sont nécessaires sur l'anxiété et ses effets.

"Compte tenu de la fréquence et de l'ampleur accrues des fusillades de masse, " Joslyne a dit, "de tels événements méritent une plus grande attention de la part des chercheurs en sciences sociales."