Sourire ne signifie pas nécessairement que nous sommes heureux, selon de nouvelles recherches à la Brighton and Sussex Medical School (BSMS).

Il est largement admis que sourire signifie qu'une personne est heureuse, et cela se produit généralement lorsqu'ils s'engagent avec une autre personne ou un groupe de personnes. Cependant, une nouvelle étude dirigée par le Dr Harry Witchel, expert en langage corporel, Leader de la discipline en physiologie chez BSMS, montre que ce n'est pas toujours le cas.

Le Dr Witchel affirme que la façon dont les gens se comportent souvent lors d'une interaction homme-machine (IHM) en tête-à-tête est comme s'ils étaient socialement engagés.

Ses recherches consistaient à demander à 44 participants âgés de 18 à 35 ans de jouer à un jeu-questionnaire sur la géographie composé de neuf questions difficiles afin qu'ils se trompent souvent de réponse.

Les participants assis interagissaient seuls avec un ordinateur dans une pièce pendant que leurs visages étaient enregistrés sur vidéo.

Après le quizz, les participants ont été invités à évaluer leur expérience subjective en utilisant une gamme de 12 émotions, y compris « s'ennuyer », « intéressé » et « frustré ».

Pendant ce temps, leurs expressions faciales spontanées ont ensuite été analysées par ordinateur image par image afin de juger de leur degré de sourire sur la base d'une échelle de 0 à 1.

Le Dr Witchel a déclaré :« Selon certains chercheurs, un sourire sincère reflète l'état intérieur de gaieté ou d'amusement.

"Toutefois, La théorie de l'écologie comportementale suggère que tous les sourires sont des outils utilisés dans les interactions sociales; cette théorie prétend que la gaieté n'est ni nécessaire ni suffisante pour sourire.

"Notre étude a montré que dans ces expériences d'interaction homme-machine, sourire n'est pas motivé par le bonheur; il est associé à un engagement subjectif, qui agit comme un carburant social pour le sourire, même lorsque vous socialisez seul avec un ordinateur."

Statistiquement, l'émotion la plus associée au sourire était « l'engagement » plutôt que le « bonheur » ou la « frustration ».

L'analyse du sourire image par image a divisé chacune des neuf questions en une période de questions et réponses.

Les participants n'avaient pas tendance à sourire pendant la période où ils essayaient de comprendre les réponses.

Cependant, ils ont souri juste après que le jeu sur ordinateur les ait informés si leur réponse était correcte ou fausse, et étonnamment, les participants souriaient plus souvent lorsqu'ils se trompaient de réponse.

Le Dr Witchel a ajouté :« Au cours de ces quiz informatisés, le sourire a été radicalement amélioré juste après avoir répondu incorrectement aux questions. Ce comportement pourrait s'expliquer par les auto-évaluations de l'engagement, plutôt que par des évaluations de bonheur ou de frustration."