Une nouvelle initiative, piloté à Bristol, a montré que l'offre de cours de conduite à des jeunes sortant d'une prise en charge est très bénéfique pour leurs chances dans la vie.

Un groupe de jeunes s'est vu offrir jusqu'à 40 heures de cours gratuites dans le cadre du projet novateur, dirigé par l'Université de Bristol en partenariat avec le conseil municipal de Bristol et financé par le AA Charitable Trust.

Même si tout le monde n'a pas réussi ses examens de conduite, l'expérience s'est avérée renforcer la confiance, motiver, conduire à d'éventuelles opportunités d'emploi, améliorer les relations avec les adultes et créer un sentiment de fierté.

L'initiative a été saluée par le Commissaire à l'enfance d'Angleterre. Le AA Charitable Trust et l'Université exhortent le gouvernement à examiner comment ces opportunités peuvent être rendues plus largement disponibles.

Professeur David Berridge, de la School for Policy Studies de l'Université de Bristol, dirigé la recherche. Il a déclaré:"Les personnes en sortie de soins ont souvent eu un début de vie très difficile et manquent de soutien familial. Pour eux, prendre des cours de conduite semble une chimère en raison du coût.

"Cette initiative a montré que les cours de conduite permettent de renforcer la confiance en soi ainsi que l'apprentissage d'une compétence qui pourrait être essentielle à la vie d'adulte, souvent aider à trouver un emploi.

Le projet a été initialement mis en place en tant que pilote en 2011 entre The AA Charitable Trust, Conseil municipal de Bristol et School for Policy Studies.

Suite au succès du pilote, une deuxième phase a été menée avec plusieurs communes de 2015 à 2017.

A Bristol, ce deuxième tour de financement a été particulièrement réussi, les trois jeunes participants ayant réussi leur test.

Cela a eu beaucoup plus de succès que dans les autres conseils participants en raison de la sélection rigoureuse des jeunes et du soutien qu'ils ont reçu des moniteurs de conduite et des conseillers personnels de la ville.

Ces trois jeunes ont utilisé leur aptitude à conduire de différentes manières :pour faire avancer leur carrière dans l'industrie automobile; accéder à la garde d'enfants et fréquenter l'université; et se préparer à une carrière dans les forces armées.

Conseillère Helen Godwin, Membre du Cabinet de l'Enfance et de la Famille, a déclaré:"Les personnes en sortie de soins font partie des personnes les plus vulnérables de notre communauté, nous avons donc été ravis de pouvoir travailler avec les AA et l'Université de Bristol pour offrir cette opportunité à nos personnes en sortie de soins.

"En tant que société mère, nous avons la responsabilité de veiller à ce que, malgré les difficultés que beaucoup auront rencontrées plus tôt dans leur vie, chaque jeune a la meilleure chance possible de réaliser son potentiel.

"Les cours de conduite donnent un véritable coup de pouce à la confiance et aux perspectives d'avenir des personnes en sortie de soins et ces cours gratuits s'appuient sur le soutien que nous fournissons déjà, y compris plus récemment des allégements d'impôts communaux, en les aidant à vivre de manière indépendante et, espérons-le, avec succès, vies heureuses."

Cela survient alors qu'une nouvelle recherche d'AA/Populus montre qu'un jeune sur six (15 pour cent) des 18 à 24 ans déclare qu'apprendre à conduire est l'expérience de vie la plus précieuse, comparativement à 10 pour cent de tous les conducteurs interrogés. Populus en a reçu 17, 024 réponses des membres des AA à son sondage en ligne entre le 16 et le 23 janvier 2018. Populus est membre du British Polling Council et respecte ses règles.

Edmond King OBE, Directeur de la Fiducie caritative AA, a déclaré : « Lorsque nous avons lancé ce projet en 2011, nous étions convaincus qu'il aurait un impact positif sur les jeunes défavorisés, mais aucune idée que ce serait aussi bénéfique qu'il l'a été.

"Ce qui nous a vraiment marqué, ce n'est pas tant le bénéfice qu'apporte pouvoir conduire en termes d'autonomie et de mobilité, mais les avantages que le simple fait d'avoir des cours apporte, que les participants aient ou non réussi leur test à la fin.

"Nous voulons que le soutien aux sortants de soins se poursuive de cette manière et nous souhaitons vivement que les organisations qui peuvent aider à se manifester."

Anne Longfield, le Commissaire à l'enfance pour l'Angleterre, a déclaré:"C'est une excellente initiative qui a eu un impact vraiment positif sur les sortants de soins qui ont participé.

"It's really important that young people leaving care are supported as they begin living independently and I hope the Government and others will look closely at how these pilots can be extended so that many more care leavers can benefit from them in the future."