Les parents s'inquiètent toujours de savoir si leurs enfants réussiront à l'école, mais leurs enfants sont probablement nés avec une grande partie de ce dont ils auront besoin pour réussir. Une nouvelle étude publiée dans npj Science de l'apprentissage par des chercheurs de l'Université du Texas à Austin et du King's College de Londres explique l'influence substantielle des gènes sur la réussite scolaire, du début du primaire au dernier jour du secondaire.

Pendant de nombreuses années, la recherche a lié la réussite scolaire aux trajectoires de vie, comme le statut professionnel, la santé ou le bonheur. Mais si de bons résultats scolaires prédisent de meilleurs résultats dans la vie, qu'est-ce qui prédit à quel point quelqu'un réussira tout au long de l'école ?

"Environ les deux tiers des différences individuelles de réussite scolaire s'expliquent par des différences dans l'ADN des enfants, " a déclaré Margherita Malanchini, chercheur postdoctoral en psychologie au Population Research Center de l'UT Austin. "Mais on en sait moins sur la façon dont ces facteurs contribuent à la réussite scolaire d'un individu au fil du temps."

Malanchini et Kaili Rimfeld, chercheur postdoctoral à l'Institut de Psychiatrie, Psychologie et Neurosciences au King's College de Londres, analysé les résultats des tests du primaire jusqu'à la fin de l'enseignement obligatoire de plus de 6, 000 paires de jumeaux.

Les chercheurs ont constaté que les résultats scolaires étaient très stables tout au long de la scolarité, ce qui signifie que la plupart des élèves qui ont bien commencé à l'école primaire ont continué à bien réussir jusqu'à l'obtention du diplôme. Les facteurs génétiques expliquent environ 70 pour cent de cette stabilité, tandis que l'environnement partagé des jumeaux a contribué à environ 25 %, et leur environnement non partagé, comme différents amis ou professeurs, contribué aux 5 pour cent restants.

Cela ne veut pas dire qu'un individu est simplement né intelligent, les chercheurs ont expliqué. Même après avoir tenu compte de l'intelligence, les gènes expliquaient encore environ 60 pour cent de la continuité de la réussite scolaire.

« La réussite scolaire est motivée par une gamme de traits cognitifs et non cognitifs, " dit Malanchini. " Auparavant, des études l'ont lié à la personnalité, problèmes comportementaux, motivation, la santé et de nombreux autres facteurs qui sont en partie héréditaires."

Cependant, parfois les notes ont changé, comme une baisse des notes entre le primaire et le secondaire. Ces changements, les chercheurs ont dit, s'explique en grande partie par des facteurs environnementaux non partagés.

"Nos résultats devraient fournir une motivation supplémentaire pour identifier les enfants ayant besoin d'interventions le plus tôt possible, car les problèmes sont susceptibles de persister tout au long des années scolaires, " a déclaré Rimfeld.