L'Afrique subsaharienne représente 13,5% de la population mondiale mais moins de 1% de la production mondiale de la recherche. En 2008, L'Afrique en a produit 27, 000 articles publiés – le même nombre qu'aux Pays-Bas.

Il y a quelques domaines d'amélioration. Une étude de 2014 de la Banque mondiale a montré que la quantité et la qualité de la recherche en Afrique subsaharienne avaient considérablement augmenté au cours des 20 dernières années. Il a plus que doublé sa production annuelle de recherche de 2003 à 2012. Et il a augmenté sa part de la recherche mondiale au cours de la même période.

Mais le bilan global de la recherche en Afrique reste médiocre. Une partie du problème est que le continent contribue à moins de 1% des dépenses mondiales en recherche et développement. Les gouvernements africains ne consacrent pas un pourcentage significatif de leur produit intérieur brut (PIB) à la recherche.

Un autre problème est que l'Afrique subsaharienne dépend grandement de la collaboration internationale et des universitaires invités pour ses résultats de recherche. En 2012, l'Afrique australe a produit 79 % de tous ses résultats de recherche grâce à des collaborations internationales. En Afrique de l'Est, le nombre s'élevait à 70 % et en Afrique de l'Ouest et centrale à 45 %.

Cela contraste fortement avec la collaboration intra-africaine qui est extrêmement rare. La collaboration entre les chercheurs locaux va de 0,9 % en Afrique occidentale et centrale à 2,9 % en Afrique australe.

Le financement limité du gouvernement pour les universités est à l'origine de ces défis. C'est ici qu'une des solutions doit être trouvée. Il est temps pour les universités africaines, Gouvernements, et les partenaires de développement à agir en favorisant le développement d'universités actives dans la recherche sur le continent.

Le modèle que nous avons développé au Consortium pour la formation avancée en recherche en Afrique (CARTA) fournit la preuve que la revitalisation de l'académie africaine en Afrique par les Africains est possible. CARTA est un consortium de huit universités africaines et quatre centres de recherche africains.

CARTA a été évalué de manière indépendante et recommandé comme modèle qui devrait être plus largement utilisé.

Plan d'action

Trois actions interdépendantes sont cruciales pour revitaliser l'enseignement supérieur africain. Le premier est la différenciation du système d'enseignement supérieur du continent. Certaines universités doivent devenir à forte intensité de recherche. Leurs ressources doivent être axées sur la formation des diplômés et la recherche.

Seconde, de nouveaux mécanismes de financement doivent être créés pour ces universités à forte intensité de recherche. Finalement, de nouveaux systèmes de responsabilisation doivent être mis en place pour garantir des normes élevées. Il doit également y avoir de la place pour que de nouvelles institutions entrent dans le système.

Une raison particulièrement convaincante pour différencier les universités à forte intensité de recherche de celles axées sur l'enseignement de premier cycle est que la population de l'Afrique subsaharienne devrait doubler d'ici 2050. Cela créera une demande continue d'enseignement supérieur. Cette, à son tour, nécessite une formation appropriée de professeurs titulaires de diplômes supérieurs.

C'est cette cohorte qui sera nécessaire pour doter en personnel les nouvelles universités et maintenir des normes élevées dans l'ensemble du système d'enseignement supérieur. Les universités à forte intensité de recherche sont le meilleur endroit pour former de telles personnes.

Financement et responsabilité

De nouveaux mécanismes de financement seront nécessaires pour soutenir les universités à forte intensité de recherche.

• Premièrement, ces institutions devraient consacrer leurs propres ressources à la recherche.
• Deuxièmement, Les gouvernements africains doivent accroître leur soutien à la recherche en général. Ils doivent également fournir un financement ciblé pour les universités à forte intensité de recherche – de l'argent qui s'ajoute aux fonds de fonctionnement et aux revenus des frais de scolarité actuellement disponibles. Les gouvernements peuvent favoriser la collaboration en matière de recherche grâce à un financement commun pour la recherche afin de soutenir la recherche collaborative régionale multi-pays.
• Organismes régionaux et continentaux, partenaires de développement bilatéraux et multilatéraux, et les fondations philanthropiques doivent compléter ces investissements. Ces bailleurs de fonds devraient affecter une partie de leurs investissements en Afrique au soutien des universités à forte intensité de recherche.
• Citoyens, sociétés privées, et les anciens devraient créer des chaires dotées dans les universités à forte intensité de recherche.
• Les partenariats avec des entités de recherche non universitaires devraient être encouragés et promus.

L'initiative CARTA, travailler avec ses partenaires du Nord, a puisé dans certaines de ces sources de financement et créé des partenariats qui lui ont permis de renforcer la capacité de recherche du continent. Une partie de ce qu'il a fait pourrait être reproduit.

Nous avons inscrit plus de 200 doctorats. boursiers depuis 2010 – qui ont tous été recrutés parmi le personnel des institutions africaines membres du consortium. Nous avons également travaillé avec plus de 160 doctorants. superviseurs pour revitaliser le doctorat. surveillance, et travaillé avec plus de 570 membres du personnel universitaire pour que nos établissements membres soutiennent davantage la recherche.

Notre doctorat les boursiers et les diplômés ont produit 579 publications évaluées par des pairs et 36 ont remporté des prix post-doctoraux ou des subventions pour faire des études post-doctorales. recherche et ils ont collecté plus de 9 millions de dollars américains pour soutenir leur doctorat. recherche. CARTA a investi plus de 1,4 million de dollars américains dans les infrastructures des établissements membres et a développé un programme de séminaires interdisciplinaires pour promouvoir des diplômés de haute qualité.

Les mécanismes de financement que nous proposons habiliteront les universités à forte intensité de recherche sur plusieurs fronts. Ils pourront attirer des chercheurs de premier plan, créer des infrastructures, et développer des systèmes de soutien à la recherche.

C'est aussi un moyen de faire revenir les citoyens africains de la diaspora pour répliquer leurs programmes de recherche sur le continent.

Les universités à forte intensité de recherche fourniront une base pour la formation de jeunes chercheurs. Cela créera un cercle vertueux. La production via les publications de recherche augmentera. Les chercheurs compétitifs sur le plan international resteront sur le continent ou y retourneront. Des subventions seront générées. Tous ces facteurs sont essentiels pour assurer la durabilité à long terme.

Il ne faut pas laisser les universités désignées à forte intensité de recherche devenir complaisantes. Il doit aussi y avoir de la place pour l'avenir, universités performantes à entrer dans l'espace. Nous proposons un examen continu par les pairs tous les trois à cinq ans. La responsabilité et la transparence seront essentielles. La fonction d'examen pourrait être confiée à un organe supranational largement représenté.

Les universités qui ont déjà été désignées comme étant à forte intensité de recherche pourraient perdre leur désignation en fonction de leurs antécédents en matière de recherche.

Une base appropriée

Il ne fait aucun doute que si les universités d'Afrique subsaharienne ont été marginales dans la production mondiale de connaissances, ils ont commencé à tourner le coin.

Mais des défis demeurent. Cela est particulièrement vrai pour les universités qui aspirent à devenir à forte intensité de recherche. Travailler avec les universités africaines pour effectuer efficacement cette transition pourrait transformer le paysage de l'enseignement supérieur en Afrique subsaharienne.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.