Oubliez les « lundis sans viande », lorsque la plupart des gens se sentent coupables de manger de la viande, ils n'en mangent pas moins. Ils justifient simplement leur choix en choisissant un plat de viande préparé de manière plus saine, selon une nouvelle recherche de l'Université de Buffalo School of Management.

Malgré les préoccupations croissantes concernant le bien-être des animaux et l'augmentation des options à base de plantes, plus de 90 % des consommateurs mangent de la viande, un nombre qui n'a pas beaucoup changé au cours des deux dernières décennies, selon les sondages Gallup. Cette nouvelle étude, à venir dans le Journal de psychologie du consommateur , explique pourquoi cela se produit.

« La consommation de viande est profondément ancrée dans la plupart des cultures, " dit Sunyee Yoon, Doctorat., professeur assistant de marketing à l'UB School of Management. « Nos recherches montrent que face à la question morale de la souffrance animale, la plupart des gens chercheront à défendre leur consommation de viande en mettant l'accent sur les bienfaits pour la santé qu'elle peut apporter."

Les auteurs principaux Yoon et Danny Kim, doctorant à l'UB School of Management, mené une série d'études auprès de près de 1, 500 consommateurs et une variété d'options de viande, y compris le poulet, boeuf et porc.

Dans chaque étude, ils ont suscité des sentiments de culpabilité en demandant aux gens de réfléchir aux émotions des animaux et aux caractéristiques humaines; dans un cas, ils ont même adapté une vraie campagne menée par des groupes de protection des animaux qui mettait en vedette un cochon disant :"Je suis moi, pas de viande!"

Puis, les sujets choisissaient entre deux plats de viande (par exemple, poulet grillé sain vs pépites de poulet frites) ou deux options sans viande (légumes grillés copieux vs sauté teriyaki). Certaines études comprenaient des éléments de menu hypothétiques, tandis que d'autres offraient le choix entre de vrais aliments aux participants.

Les chercheurs ont analysé les données et ont constaté que le nombre relativement faible de personnes qui ont signalé un faible engagement à manger de la viande ont opté pour un plat à base de légumes.

La plupart des autres consommateurs, cependant, choisi le plat de viande sain sur le plus savoureux, option malsaine pour réduire leur sentiment de culpabilité. La seule fois où les chercheurs n'ont pas observé cet effet, c'est lorsqu'ils ont dit aux gens que le producteur de viande était certifié pour son traitement sans cruauté des animaux, car les consommateurs ne ressentaient plus le besoin de justifier leur choix de repas.

"La recherche montre que lorsque nos normes morales et nos désirs égoïstes entrent en conflit, notre intérêt personnel l'emporte souvent, " Yoon dit. " Comme nous l'avons trouvé, quand les gens se sentent coupables de problèmes de bien-être animal, ils n'ont pas tendance à éviter la viande—au lieu de cela, ils optent pour une option plus saine pour justifier leur mode de vie."

Pour les organisations ou les décideurs politiques souhaitant réduire la consommation de viande, Yoon dit que leurs recherches offrent une voie à suivre :pour être efficace, les messages doivent simultanément induire la culpabilité en mettant en évidence les sentiments humains des animaux, et contrecarrer les croyances populaires sur la valeur nutritionnelle de la viande.