Ces trois ours peuvent se contenter d'une bouillie très froide. Voir plus de photos d'animaux en voie de disparition. Daisy Gilardini/La banque d'images/Getty Images Tout le monde connaît l'histoire de " Boucle d'or et des trois ours ". Dans ce conte de fées classique, une petite fille blonde intruse découvre que les deux tiers des chaises de ses victimes, les lits et les bols de bouillie sont tout simplement inacceptables. Si ce n'est pas "juste, " alors il ne conviendra tout simplement pas à cet envahisseur domestique de la taille d'une pinte.
Les astronomes appliquent souvent ce conte de fées aux atmosphères de Vénus, Terre et Mars dans ce qu'ils appellent le Principe de boucle d'or . L'atmosphère de Vénus est trop chaude et lourde pour maintenir la vie tandis que l'atmosphère sur Mars est trop mince et glaciale. Cela laisse la Terre en équilibre entre deux extrêmes inhospitaliers.
Il y a cinq planètes supplémentaires dans notre système solaire, chacun aussi stérile et mort que le dernier – ce qui fait que Boucle d'or semble carrément aimable en comparaison. La vie, il semblerait, est plutôt pointilleux.
En 2000, Le paléontologue Peter D. Ward et l'astronome Donald Brownlee ont poussé la notion encore plus loin avec leur livre "Rare Earth:Why Complex Life Is Uncommon in the Universe". Ils ont fait valoir que les chances de trouver un autre monde vivant dans tout le cosmos étaient très improbables. Ils ont appelé leur idée la hypothèse des terres rares .
Les astronomes ne sont pas d'accord sur la rareté de la vie dans l'univers, mais la Terre possède néanmoins plusieurs caractéristiques qui la rendent « parfaite » pour la vie telle que nous la connaissons :
Les bons ingrédients : Une planète a besoin d'eau liquide, une source d'énergie et des éléments chimiques comme le carbone, oxygène, l'hydrogène et l'azote pour les formes de vie que nous connaissons bien pour prospérer.
La bonne croûte : Les géantes gazeuses et les mondes en fusion n'ont pas besoin de s'appliquer. Heureusement, La Terre possède la répartition appropriée des éléments pour assurer un noyau métallique chaud et un manteau rocheux.
La bonne température : La nécessité d'avoir de l'eau liquide signifie également que les températures planétaires doivent permettre à la substance de conserver sa forme liquide dans certaines régions.
La bonne lune : Notre grande lune assure la stabilité climatique en minimisant les changements d'inclinaison planétaire. Si notre planète n'avait pas d'inclinaison, il n'y aurait pas de saisons. De même, une forte inclinaison entraînerait des saisons extrêmes.
La bonne étoile : Le soleil fournit à la Terre l'énergie nécessaire à la vie et est heureusement plutôt stable. Imaginez faire cuire un rôti avec un four qui pourrait soudainement monter en température, mourir ou exploser. Cela ne fonctionnerait pas pour votre rôti de pot, et cela ne fonctionnerait certainement pas à vie.
Le bon noyau : Le noyau interne solide et le noyau externe liquide de la Terre jouent un rôle crucial dans la protection de la vie contre le rayonnement solaire mortel. Les différences de température et de composition dans les deux régions centrales entraînent cette puissante dynamo, émettant le champ électromagnétique protecteur de la Terre.
Les bons voisins : Jupiter protège la Terre d'un bombardement stellaire constant. Sans la géante gazeuse du quartier, les scientifiques prédisent que la Terre en supporterait 10, 000 fois plus d'impacts d'astéroïdes et de comètes [source :Villard].
En bref, La Terre contient tous les ingrédients et les nécessités environnementales pour que la vie émerge, plus la sécurité relative pour qu'il évolue sans être inquiété pendant des centaines de millions d'années.
