Au dernier décompte, il y avait plus de 500 classements qui opposent les villes du monde entier :des indices de qualité de vie les plus finement mesurés, aux infographies sur la fréquence à laquelle les postiers sont attaqués par des chiens.

Alors que les villes cherchent à rivaliser à l'échelle mondiale, l'activité de classement des villes s'est développée. De la même manière que les clubs sportifs paieront des sommes exorbitantes pour que les joueurs vedettes remportent le premier prix, les gestionnaires urbains achèteront des "starchitects", cabinets de conseil mondiaux et sociétés de relations publiques, pour les aider à gravir ces classements de la ville.

Pourtant, le seul prix pour atteindre le sommet semble être la flambée des prix du logement, prestations de service, transports et nourriture. En effet, de nombreuses villes en tête des classements connaissent des inégalités prononcées. Francfort, par exemple, est classé septième dans le classement Mercer Quality of Life, tout en obtenant un score élevé pour les inégalités. Londres a également tendance à bien se débrouiller (bien qu'il n'ait jamais vraiment excellé), pourtant selon l'ONU, East London a l'inégalité de revenus la plus élevée de la planète.

Bien que des efforts soient déployés pour remédier aux défauts du classement des villes, ils continuent d'être présentés comme un moyen viable d'analyse urbaine. Mais en tant que personne qui scrute de près les villes et recherche les gens qui y vivent, Je pense qu'il est temps d'ignorer les classements des villes car ils font plus de mal que de bien.

Pour une chose, seulement 1% de ces classements sont effectués par les gouvernements municipaux, le reste étant géré par des entreprises privées. En tant que tel, il y a un risque que l'attention et le financement soient détournés des questions qui comptent pour les citoyens, car les autorités de la ville visent à apaiser les critères de classement et à se promouvoir sur la scène mondiale.

Par exemple, alors que l'austérité continue de peser au Royaume-Uni, le budget de communication de la Greater London Authority a doublé depuis 2009. Pendant ce temps, les classements ne font qu'identifier un problème potentiel, ne proposez jamais de solutions pour y remédier, faisant peser la charge sur les institutions publiques.

Domination des données

L'utilisation croissante de la technologie de collecte de données dans les villes donne aux autorités des quantités sans précédent d'informations sur les citoyens, logement, soins de santé, systèmes de transport, l'environnement bâti et plus encore. En plus de stimuler l'essor mondial des villes intelligentes, sous toutes leurs formes et formes différentes, ces technologies font partie intégrante des classements des villes.

Mais comme pour toute utilisation des mégadonnées et de l'IA, il y a un risque important que les préjugés de ceux qui les exploitent soient transposés dans les résultats - comme avec les technologies utilisées par la police et le système de justice pénale, qui ont été critiqués pour renforcer les préjugés contre les minorités.

Les classements des villes renforcent une fixation sur les données. Mais si les autorités se concentrent sur l'augmentation ou la baisse de certaines mesures pour grimper dans ces classements, au mieux, ils risquent de négliger la nature complexe de nombreux problèmes urbains (comme l'itinérance). Au pire, ils pourraient enraciner la discrimination contre leurs propres citoyens. Clairement, les contrôles éthiques doivent être placés au cœur des développements de la collecte de données dans les villes.

Manque le point

A un niveau plus fondamental, classer différentes villes les unes par rapport aux autres selon des critères spécifiques détruit l'essence de cette ville dans son ensemble. Une ville est bien plus qu'une collection du nombre de musées qu'elle possède, ou l'efficacité de son système de transport, ou à quel point son eau est propre, ou combien de personnes meurent dans des accidents de vélo aux heures de pointe - ou toute autre mesure utilisée.

Shanghai est un monde loin de Sheffield, pourtant, les classements cherchent à les comparer selon des critères précis et précis sans tenir compte de leur caractère social, politique, économique, contexte écologique et historique.

Depuis que Walter Benjamin arpentait les rues de Paris, tenter d'analyser la complexité sociale de la métropole contemporaine, les urbanistes se sont efforcés d'articuler l'inarticulable :qu'est-ce qui fait d'une ville l'intense, c'est une expérience immersive et profondément émotionnelle.

Les villes ne peuvent pas être classées en fonction de la convivialité ou du frisson que nous ressentons lorsque nous regardons le paysage nocturne étincelant depuis un toit. Aucune mesure du taux de criminalité au couteau ne peut aider à s'attaquer aux problèmes politiques profonds, les histoires de vie culturelle et domestique de ceux qui le commettent. Ces expériences sont profondément contextuelles, tacite et subjectif, mais cela ne les rend pas moins importants.

Les classements des villes cherchent à découper l'environnement urbain en poches de données, être capturé, analysé et ordonné. Ce faisant, ils causent en fait des dommages au tissu de la vie urbaine qui maintient la ville ensemble. Il est temps d'expérimenter et de gérer la réalité vécue des villes, pas leur classement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.