Notre voyage vers et depuis le bureau a été pris en charge par le travail. Plutôt que de lire un livre, suivre l'actualité, ou simplement se détendre, notre temps de trajet est désormais de plus en plus consacré à la lecture et à la réponse aux e-mails liés au travail. Le transport que nous utilisons pour nous rendre à notre travail et en revenir est devenu un autre lieu de travail.

Le plus triste, c'est que nous consentons à ce travail supplémentaire, bien qu'il ne soit pas rémunéré. Les heures de trajet ne sont pas rémunérées - elles n'ajoutent rien à nos soldes bancaires, bien qu'ils épargnent à nos employeurs la dépense de salaires plus élevés.

L'allongement du temps de travail dans le temps de trajet reflète la présence d'une culture intrusive et pernicieuse du « toujours connecté ». Il reflète un environnement où nous sommes asservis au travail, même lorsque vous n'êtes pas physiquement au bureau. Notre activité, cependant, ne peut se faire qu'au détriment de la qualité de nos vies et de notre santé. Nous devons nous battre pour y résister.

Déséquilibre travail-vie personnelle

La recherche montre comment les travailleurs intègrent le travail dans le temps de trajet, en partie, pour alléger la charge de travail. Répondre aux e-mails sur le chemin du travail peut vous aider à gagner du temps une fois que vous êtes au travail. De même, vous pouvez répondre aux e-mails sur le chemin du retour du travail pour alléger la pression du travail au cours de la journée de travail suivante. Le travail peut également être effectué en déplacement qui n'a pas pu être terminé au travail.

Mais ici, les « économies » de temps et d'efforts risquent d'être illusoires. Les employeurs ne vont pas réduire le trafic des e-mails simplement parce que les travailleurs répondent aux e-mails sur le chemin du travail. Au contraire, l'incitation est pour les employeurs d'encourager le trafic de courrier électronique en dehors des heures normales afin d'exploiter le travail libre des travailleurs.

Travail « économisé » pendant le temps de trajet, dans ce cas, peut se traduire par plus de travail pendant le temps de travail rémunéré. Les travailleurs peuvent à nouveau être en mesure de faire plus de travail, sans rémunération supplémentaire. Le travail en dehors des heures de travail implique que le travail ne peut pas être intégré dans les heures rémunérées. Cela suggère que les travailleurs sont surchargés de travail (et sous-payés) pour le travail qu'ils font.

Culture permanente

Les nouvelles technologies nous permettent de nous connecter avec notre travail, au-delà des heures normales. Les ordinateurs portables et les iPhones signifient que nous avons un accès instantané à notre travail et à nos lieux de travail. Le wifi dans les trains et les bus a permis de transformer les trajets domicile-travail en temps de travail. Mais la technologie elle-même n'explique pas pourquoi le travail est effectué en dehors des heures normales. Pour cela, nous devons examiner la culture organisationnelle.

Les organisations exigent de plus en plus que leurs employés donnent leur corps et leur vie au travail. Rester tard au travail est un insigne d'honneur. Le présentéisme – le fait d'être présent au travail plus longtemps que nécessaire – est répandu dans les lieux de travail et reflète la culture du surmenage qui est endémique dans la société moderne.

Travailler pendant le temps de trajet est simplement une extension de la même culture. Il montre à quel point le travail a pris le pas sur nos vies. Nous trouvons du temps pour travailler même lorsque nous ne travaillons pas parce que nous sommes exposés à une culture qui vénère le travail acharné.

Peu d'avantages

Encore, tout ce travail supplémentaire semble apporter peu d'avantages économiques. La productivité reste faible au Royaume-Uni malgré des travailleurs travaillant toutes les heures. Les navetteurs ne sont plus productifs pour répondre aux e-mails en déplacement. En effet, la productivité est susceptible d'être plus faible en raison de la nature stressante et épuisante des longs trajets domicile-travail et des horaires de travail.

La recherche continue de montrer les effets négatifs sur la santé des longues heures de travail. En travaillant plus, nous souffrons d'une mauvaise santé, aussi bien physique que mental. Nous négligeons aussi nos familles, amis et communautés. Et nous perdons la capacité de penser et d'agir au-delà des rôles que nous remplissons en tant que travailleurs.

Le travail est peut-être désormais une partie normale du temps de trajet, mais sa performance impose des coûts élevés à nous et à la société en général. Dans un monde rationnel, nous passerions à l'interdiction des e-mails en dehors des heures d'ouverture, non seulement pour protéger le temps libre, mais aussi pour préserver la santé. Au-delà, nous chercherions à remettre en cause l'hégémonie du travail et à promouvoir des modes de vie moins centrés sur le travail. Réduire les heures de travail serait le seul moyen sain de rétablir un semblant d'équilibre entre le travail et la vie.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.