Les tests à choix multiples et les quiz sont un outil efficace pour :

a) évaluer la maîtrise des faits et des concepts d'un élève ;
b) aider les élèves à apprendre et à retenir des faits et des concepts.

Bien que certains éducateurs puissent voir cela comme une question piège, la bonne réponse semble être :

c) tout ce qui précède, suggère de nouvelles recherches de l'Université de Washington à St. Louis.

« Bien que les gens considèrent souvent les tests à choix multiples comme des outils d'évaluation, ils peuvent également être utilisés pour faciliter l'apprentissage, " a déclaré Andrew Butler, un psychologue cognitif en arts et sciences qui étudie les processus cérébraux derrière l'apprentissage et le rappel. "L'acte de récupérer des informations renforce la mémoire de ces informations, conduisant à une meilleure rétention à long terme, et modifie la représentation des informations, créer une compréhension plus profonde."

L'étude de Butler, publié dans le numéro de septembre de Journal of Applied Research in Memory and Cognition , offre des conseils simples pour construire des questions à choix multiples qui sont efficaces à la fois pour évaluer les connaissances actuelles et renforcer l'apprentissage continu.

Parmi les principales conclusions, les éducateurs ne devraient jamais inclure de questions pièges ou proposer des options « toutes les réponses ci-dessus » ou « aucune des réponses ci-dessus » parmi la liste des réponses possibles.

La recherche sur le format des questions à choix multiples est importante, Butler a noté, parce que les tests sont largement utilisés dans le monde entier, en particulier aux États-Unis où ils ont pris naissance dans le cadre des premiers efforts pour mesurer l'intelligence.

Alimenté au début par le besoin d'un moyen efficace de mesurer les caractéristiques des soldats de la Première Guerre mondiale et les effectifs étudiants en plein essor, les tests à choix multiples influencent désormais les décisions importantes de la vie dans des domaines tels que le placement à l'université, embauche en milieu de travail, l'avancement de carrière et même les rencontres en ligne.

En tant que professeur agrégé dans les départements d'éducation et de sciences psychologiques et cérébrales, tant en Arts &Sciences, Butler mène des recherches qui explorent la malléabilité de la mémoire, les processus et mécanismes cognitifs qui font que les souvenirs changent ou restent stables dans le temps.

Prendre n'importe quelle forme de test a le potentiel de modifier notre compréhension d'un sujet, il a dit, parce que le processus de rappel d'informations nécessite que des détails importants soient fraîchement reconstruits à partir de souvenirs liés.

Pendant les tests à choix multiples, surtout des tests répétés, a le potentiel de renforcer notre rappel, une question de test mal formatée peut avoir l'effet inverse, a dit le majordome. Une question aussi mal formée peut brouiller notre souvenir de la bonne réponse et renforcer les souvenirs des réponses "distractrices" inexactes, il ajouta.

L'examen des recherches de Butler confirme qu'un formatage et une présentation appropriés des questions sont essentiels à la création de tests à choix multiples efficaces. Cela suggère également que de nombreux tests à choix multiples largement utilisés incluent encore de nombreuses questions qui ne sont pas conformes aux meilleures pratiques basées sur la recherche.

"Heureusement, les meilleures pratiques pour créer des tests à choix multiples qui évaluent efficacement la compréhension sont sensiblement les mêmes que celles pour soutenir l'apprentissage des élèves, " a déclaré Butler.

L'étude de Butler explique la science cognitive derrière cinq recommandations basées sur la recherche pour élaborer des questions à choix multiples plus efficaces :

• Créez des questions avec des formats simples. Les formats complexes de questions-réponses sont devenus populaires alors que les éducateurs cherchent des moyens de tester une compréhension plus approfondie et un apprentissage de niveau supérieur. Les exemples incluent l'offre de réponses telles que « A et B, mais pas C, " ou autoriser des réponses répétées jusqu'à ce que le bon choix soit fait. De tels formats peuvent être préjudiciables à l'évaluation car les devinettes sont encouragées et le traitement peut se concentrer davantage sur l'analyse du contexte de la question et moins sur le rappel des informations correctes. Certains formats complexes, telles que les réponses avec cote de confiance, peut offrir des avantages, mais plus de recherche est nécessaire.
• Créez des questions qui engagent des processus cognitifs du « monde réel ». Pour vraiment tester les capacités, les questions doivent être structurées de manière à ce que les réponses correctes nécessitent l'utilisation des processus cognitifs spécifiques nécessaires pour résoudre des problèmes similaires dans le monde réel. Les questions qui nécessitent une réflexion d'ordre supérieur amélioreront l'apprentissage et amélioreront les performances futures. Par exemple, une question à choix multiples pourrait exiger d'un candidat qu'il compare deux concepts (Lequel des éléments suivants est une différence entre les faucons et les aigles ?) lequel des diagnostics suivants est le plus probable ?).
• Évitez d'utiliser « aucune des réponses ci-dessus » et « toutes les réponses ci-dessus » comme choix de réponse. Lorsque "aucun des éléments ci-dessus" est correct, les étudiants peuvent ne pas avoir besoin de récupérer les informations correctes pour répondre à la question et ils sont exposés à de nombreuses informations incorrectes. L'utilisation de « tout ce qui précède » expose les étudiants à de nombreuses informations correctes, mais les réponses peuvent être plus évidentes, en privant les étudiants de l'apprentissage potentiel qui provient du traitement des rappels. Les deux types de questions peuvent nuire à une évaluation précise et les avantages potentiels pour l'apprentissage sont faibles.
• Utilisez trois options de réponse plausibles. La difficulté des questions augmente avec chaque option de réponse offerte. Les élèves qui répondent correctement à des questions plus difficiles peuvent apprendre davantage en relevant le défi, mais les questions qui offrent trop de réponses plausibles peuvent avoir un effet négatif à la fois sur l'apprentissage et l'évaluation. Utilisez le principe Boucle d'or :pas trop, ou trop peu.
• Rendre le test difficile, mais pas trop difficile. Créez des tests suffisamment difficiles pour révéler à quel point les élèves connaissent la matière, mais assez facile pour qu'une majorité (80 %) obtienne une note de passage. Récupérer des informations et répondre correctement aux questions renforce l'apprentissage des élèves; ne pas répondre correctement peut renforcer les souvenirs de la désinformation. Défiez les élèves, mais permettez-leur de réussir.

Finalement, parce que les questions à choix multiples exposent les élèves à de nombreuses fausses informations présentées de manière plausible, il est important que les étudiants examinent les réponses une fois la notation terminée. Les commentaires permettent aux personnes testées de corriger les erreurs et d'éviter d'intérioriser des informations incorrectes. Cela renforce également l'apprentissage autour des réponses correctes qui étaient des suppositions de faible confiance au moment du test.

« L'un des points à retenir de ces recommandations est que les éléments à choix multiples les plus efficaces amènent les élèves à réfléchir de manière productive pour l'apprentissage et permettent de mesurer valablement s'ils ont acquis les compétences et les connaissances souhaitées, " Butler a déclaré. "Pour maximiser à la fois l'efficacité et l'efficience, it is also best to keep the process of answering multiple-choice items simple—added complexity often has a negative effect on both learning and assessment."