Malgré un travail acharné, Les Américains sont notoirement pauvres pour économiser de l'argent. Le couple américain moyen en âge de travailler n'a économisé que 5 $, 000 pour la retraite, alors que 43 % des familles en âge de travailler n'ont aucune épargne-retraite, selon une analyse de 2016 d'une enquête de la Réserve fédérale.

Une nouvelle étude menée par des neuroscientifiques de l'Université Cornell suggère que, dans une certaine mesure, nous pouvons blâmer les économies limitées sur notre cerveau en plus de nos factures. Selon l'étude, les humains ont un biais cognitif pour gagner, ce qui nous fait dépenser inconsciemment plus de cerveaux à gagner qu'à épargner. Le biais cognitif est si puissant qu'il peut même déformer notre sens du temps.

« Fondamentalement, cela se résume à ceci :l'épargne a moins de valeur pour notre cerveau, qui lui consacrent moins de ressources attentionnelles, " a déclaré le co-auteur de l'étude Adam Anderson, professeur agrégé de développement humain. "C'est plus qu'un problème financier pour joindre les deux bouts. Nos cerveaux trouvent l'épargne plus difficile à gérer."

Le papier, « La saillance temporelle différentielle du gain et de l'épargne, " a été publié le 20 juillet dans Communication Nature . Co-auteur Eve De Rosa est professeur agrégé de développement humain et Kesong Hu, un stagiaire postdoctoral dans le laboratoire d'affect et de cognition d'Anderson et De Rosa, est l'auteur principal.

Dans l'étude, les chercheurs ont créé leur propre expérience dans laquelle les individus pouvaient gagner ou économiser de l'argent en répondant à la façon dont différentes couleurs signifiaient ces opportunités. Ils ont également donné aux participants à l'étude une tâche de perception du temps avec ces mêmes couleurs, mesurer la rapidité avec laquelle ils ont traité les couleurs comme un indice implicite de la puissance de gagner et d'économiser pour le cerveau.

Dans la première expérience, 87,5% des participants ont gagné plus qu'ils n'ont épargné. Et 75 pour cent ont développé des perceptions temporelles déformées des couleurs. Ils ont déclaré avoir vu les couleurs des gains apparaître sur l'écran de l'ordinateur pour la première fois lorsque, En réalité, les couleurs d'épargne ont fait. Dans des expériences ultérieures, ce biais temporel s'est produit même lorsque les associations de couleurs avec les gains ou l'épargne étaient cachées et probablement inconscientes. Les chercheurs ont qualifié ce biais de « postériorité des économies ».

"Même sans factures à payer, nos cerveaux mettent un pouce sur la balance, ce qui nous permet de gagner plus que d'économiser, " a déclaré Anderson. " L'épargne est tellement dévalorisée et sans surveillance que nous percevons les événements associés à l'épargne comme se produisant plus tard dans le temps, " a déclaré De Rosa.

La perception du temps déformée peut être ou non un mécanisme permettant au biais cognitif de gagner plus que d'économiser, a dit Anderson. « Au minimum, c'est une indication de la force de ce biais, qu'il peut même déformer notre perception du temps, " a-t-il dit. " Imaginez ce que cela pourrait faire à nos comptes bancaires. "

Même lorsque les chercheurs ont modifié la tâche économique pour s'assurer que les participants à l'étude reçoivent un montant égal de revenus et d'épargne, le biais temporel persistait. Et le biais contre l'épargne s'est produit, que les chercheurs aient défini l'épargne comme empêchant la perte de ce que les participants gagnaient déjà ou comme mettant de l'argent de côté pour une utilisation future. Dans les deux cas, les résultats étaient les mêmes :gagner du temps en économisant.

Les chercheurs notent que ceux qui veulent économiser davantage pourraient commencer par essayer le recyclage attentionnel, c'est-à-dire entraînez-vous à faire attention à l'épargne. L'avantage n'est pas tant dans la valeur monétaire quotidienne de ce que l'on économise; c'est dans le renforcement de la capacité du cerveau à prêter attention à l'épargne, lequel, comme de l'argent à la banque, augmentera avec le temps.

"C'est pratiquer l'attention et l'intention de sauver, pour en renforcer la valeur pour votre cerveau. Ce n'est pas le montant qui compte, " a déclaré Anderson. De Rosa a ajouté:"Et vous verrez probablement d'autres avenues et opportunités à mesure que votre cerveau apprendra à valoriser l'épargne."