Un an après que de nombreux gouvernements ont commencé à ordonner aux gens de travailler à domicile dans la mesure du possible en raison de la pandémie, peu prévoyaient que cela deviendrait si normalisé, ou que le passage à la productivité serait si rapide et réussi. L'année qui a suivi a été une année d'apprentissage intense et innovant autour des technologies de la communication, apprentissage en ligne, gestion de la charge de travail, et l'organisation du travail.

Les organisations ont vu des gains de productivité imprévus, et beaucoup ont publiquement déclaré leur intention de faire du travail à domicile un élément permanent de leurs futurs modèles commerciaux, y compris l'éditeur de journaux Reach et une multitude de sociétés de services financiers. Mais tout n'a pas été des nouvelles positives, notamment en termes de surmenage, inégalités, et les angoisses qui émergent à la fois autour du travail à domicile, et ce qui se passe ensuite.

En juillet 2020, notre projet financé par l'ESRC, Travailler après le confinement, commencé à regarder comment notre façon de travailler change, et quelles en seront les conséquences durables. Nous nous sommes concentrés sur les collectivités locales et les cabinets d'avocats, organisations dont les emplois étaient principalement de bureau à cette époque il y a un an. Le travail flexible était disponible avant le confinement, mais, en grande partie, était encore un bruit de fond. Pendant le confinement, cependant, ces emplois ont été repensés à distance.

Nous apprenons maintenant beaucoup sur la façon dont le travail peut être géré à l'avenir, notamment dans l'environnement de travail mixte qui se dessine. Cela inclut l'importance pour les organisations de définir à quoi ressemble un modèle de travail hybride pour chaque poste, et développer de nouvelles approches managériales autour des besoins du projet pour organiser des équipes qui travaillent à la fois à la maison et sur le lieu de travail.

Des inégalités qui se creusent

Nous découvrons également les nouvelles inégalités qui sont devenues plus apparentes. L'ONS a récemment publié son analyse des inégalités entre les sexes qui se sont aggravées pendant le verrouillage. Cela a mis en évidence que les femmes ont éprouvé plus d'anxiété, dépression et solitude, et que leur travail rémunéré était plus perturbé par le travail non rémunéré et la garde d'enfants que celui des hommes.

Nos recherches avec des organisations ont également révélé que l'âge et le sexe sont des vulnérabilités clés pendant le verrouillage. Les jeunes étaient les plus susceptibles de vivre dans un logement sans espace de travail à domicile adapté. Ils manquaient souvent d'intimité lorsqu'ils étaient dans des logements partagés ou étaient retournés vivre avec des familles pendant le verrouillage. C'est un défi à la fois en termes de concentration, mais aussi en termes des réunions Zoom omniprésentes qui sont devenues une partie importante de la délocalisation du travail de bureau dans les maisons.

À la fois, les jeunes craignaient davantage que leur carrière ne soit endommagée par le travail prolongé à domicile, car ils ont eu moins d'opportunités de développement des compétences pendant le confinement, et des réseaux professionnels moins bien établis sur lesquels s'appuyer pour obtenir du soutien et des informations. Des preuves plus générales suggèrent également que la culture des longues heures de travail de nombreuses entreprises, qui était auparavant compensé par la camaraderie au travail, se traduit maintenant par un épuisement professionnel et un isolement pendant le confinement. En effet, une enquête en cours de la Chambre des Lords, Vivre en ligne, étudie l'effet à long terme de ces nouvelles façons de travailler sur le bien-être mental.

Un autre groupe qui a rencontré des difficultés était les parents qui travaillaient, en particulier ceux avec de jeunes enfants qui ont besoin d'une surveillance constante, et ceux qui soutiennent l'apprentissage en ligne. Les dimensions de genre ont émergé ici, notamment dans les ménages où les femmes avaient assumé l'essentiel de ce travail domestique supplémentaire de confinement, compliquer leurs habitudes de travail, et, dans certains cas, en faisant craindre que cela ne nuise à l'évolution de leur carrière à plus long terme.

Ces lignes fracturées étaient également évidentes dans notre enquête nationale auprès des travailleurs des collectivités locales, où nous avons demandé à ceux qui retournaient sur leur lieu de travail ce qui les préoccupait le plus. La santé était au premier plan des pensées des gens, avec trois travailleurs sur quatre craignant d'être exposés au COVID-19 sur leur lieu de travail.

Cependant, il s'agissait plus d'un problème lié à l'âge qu'au sexe, suscitant une appréhension particulière pour les plus de 60 ans. Des modèles de genre plus forts ont émergé autour de questions plus pratiques liées au retour sur le lieu de travail. Les femmes étaient plus préoccupées par les soins aux personnes âgées que les hommes. Inversement, les hommes étaient plus préoccupés par les déplacements pour se rendre au travail et le développement de carrière que les femmes.

Les plus jeunes étaient les plus susceptibles de s'inquiéter de leurs possibilités d'évolution de carrière à leur retour, aux côtés des trentenaires, qui étaient également plus susceptibles d'avoir de jeunes enfants et dont les habitudes de travail étaient devenues compliquées par COVID-19. Notamment alors, ce sont ces mêmes groupes qui avaient soulevé ces inquiétudes dans notre recherche qualitative qui étaient les plus préoccupés par les questions de développement lors du retour au travail.

Ces inquiétudes semblent bien réelles dans le contexte des dernières données de l'ONS, qui soulignent les effets disproportionnés du confinement. Il montre que 88 % des pertes d'emplois au cours de la dernière année ont concerné les moins de 35 ans, un groupe susceptible d'inclure une grande proportion de personnes ayant de jeunes familles.

Alors que les organisations entrent dans la prochaine étape de cette période de changement monumental pour le travail, parallèlement aux apprentissages du travail à domicile, il est vital que l'appréciation des inégalités soit au premier plan de la planification. Ce sera la clé pour commencer à aborder la façon dont les chances de vie inégales ont été exacerbées par COVID-19. Lockdown a (espérons-le) appris aux managers que répondre aux divers besoins des employés est fondamental pour permettre leur meilleure performance. Les transitions réussies vers de nouveaux modes de travail ne peuvent être soutenues que par une main-d'œuvre motivée.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.