Une équipe de chercheurs des National Institutes of Health a découvert que les femmes en sciences biomédicales réussissent tout aussi bien que les hommes à obtenir des subventions. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit leur étude des taux d'approbation des subventions pour les hommes et les femmes dans les sciences biomédicales.

Des recherches antérieures ont montré que malgré l'obtention d'environ la moitié de tous les diplômes d'études supérieures en sciences biomédicales, les femmes sont encore largement sous-représentées dans les postes permanents dans les grandes universités. Il a été suggéré par certains dans le domaine qu'une partie de la raison de cette disparité est l'opinion de nombreuses femmes qui poursuivent des études supérieures selon lesquelles elles auront des opportunités limitées si elles poursuivent un cheminement de carrière universitaire. Les chercheurs notent qu'une telle voie implique généralement de réussir à demander des subventions pour mener des recherches. Les chercheurs suggèrent en outre que de nombreuses femmes pensent que cette voie est biaisée contre les femmes et choisissent donc de poursuivre une carrière dans le monde de l'entreprise comme une alternative plus viable. Mais de telles croyances sont-elles justifiées ? C'est ce que les chercheurs ont cherché à apprendre.

Découvrir, les chercheurs ont effectué des requêtes sur les bases de données gérées par le NIH qui contiennent des informations concernant les subventions pour les années 1991 à 2010. Ce faisant, ils ont comparé les taux de réussite pour les nouveaux candidats ainsi que pour ceux qui demandent et reçoivent des subventions à plusieurs reprises. Ils ont constaté que les primo-demandeurs masculins étaient de loin plus nombreux que les femmes primo-demandeuses. Mais ils ont également constaté que les taux de réussite des femmes qui ont demandé et reçu des subventions à plusieurs reprises étaient beaucoup plus proches. Et lorsqu'ils ont comparé les taux de réussite selon l'âge et le niveau d'instruction, ils ont constaté que les taux étaient presque identiques pour les deux sexes. Les chercheurs suggèrent que cela indique que le soi-disant « pipeline qui fuit » n'est pas applicable aux femmes dans les sciences biomédicales. Ils suggèrent en outre qu'il existe un certain degré de désinformation concernant les opportunités pour les femmes dans les sciences biomédicales et qu'il faut faire davantage pour y remédier.

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