L'« été noir » des feux de brousse en Australie a fait la une des médias du monde entier avec des images de la destruction de la faune et de l'habitat, causés par le changement climatique, tandis qu'en Australie, le bilan des gens ordinaires est resté le focus visuel de la première page.

Le chercheur en communication visuelle de QUT, le Dr TJ Thomson, a comparé les images des feux de brousse en première page du Sydney Morning Herald sur trois mois à compter du 10 novembre, 2019 au 31 janvier 2020 avec 119 couvertures de médias internationaux à partir de début janvier, quand le monde s'est assis et a remarqué, au 31 janvier.

« L'échantillon international des premières pages comprenait les Amériques et l'Europe (environ 90 %) représentant « l'été noir » de l'Australie. L'Asie représentait environ 7 % de l'échantillon international et l'Océanie, hors Australie, représentaient 3,3 pour cent de l'échantillon.

« Sur les 83 jours de l'échantillon, 33 du Sydney Morning Herald's les premières pages affichaient 58 photos liées aux feux de brousse, " a déclaré le Dr Thomson.

"Les images des médias nationaux ont décrit les feux de brousse comme une crise humanitaire alors qu'à l'étranger, ils étaient considérés comme une crise environnementale.

"Les valeurs des nouvelles visuelles incluent l'impact, attrait esthétique, la proximité et la personnalisation qui comprend, événements avec des angles personnels ou une présence humaine.

« Plus de 80 pour cent des Héraut la couverture a représenté des personnes qui se sont appuyées sur la valeur des nouvelles de personnalisation.

"Les Héraut s'est concentré le plus sur les pompiers dans la nature (36,2 pour cent de toutes les images en première page et suivi de près avec des images de citoyens ordinaires et l'effet des incendies sur eux (32,7%, dans tout).

« Remarquablement absentes étaient les images des animaux affectés et de l'environnement qui étaient plutôt peu représentés. »

Le Dr Thomson a déclaré que même si les médias ne pouvaient pas contrôler la façon dont les gens interprétaient les situations, les médias pouvaient limiter le champ d'interprétation en contrôlant les informations qu'ils présentaient et la manière dont elles étaient représentées.

"En se concentrant sur les gens, notamment les pompiers, les Héraut dépeint la catastrophe non pas comme une calamité sans visage mais comme une crise dont la solution était entre des mains humaines, " il a dit.

« La faible prévalence des politiciens, les fonctionnaires et les célébrités (13,7%) de l'échantillon national reflètent le pouvoir des médias australiens de façonner le discours et de présenter le problème comme celui qui a le plus affecté les Australiens ordinaires.

"C'était moins une question politique, malgré le fait que le Premier ministre Scott Morrison ait été critiqué pour être parti en vacances au milieu de la crise, les politiques pro-charbon du gouvernement, ou les avertissements ignorés d'un manque de préparation à une grande saison de feux de brousse dès avril 2019.

Le Dr Thomson a déclaré que l'environnement à lui seul n'était présenté que dans neuf images sur le Héraut' Les premières pages et les animaux ("un koala solitaire") ont fait une seule apparition d'image.

En revanche, Les feux de brousse en Australie ont sérieusement touché les médias internationaux après l'évacuation par la marine de 1000 personnes bloquées par le feu de la plage de Victoria début janvier et se sont poursuivis jusqu'au 31 janvier avec 110 premières pages contenant 142 images liées aux feux de brousse.

"Un photographe australien interviewé pour l'étude a déclaré que les médias internationaux ne s'étaient pas intéressés aux feux de brousse jusqu'à ce que les gens aient dû être sauvés de la plage. histoire internationale'".

"Nos voisins proches, Nouvelle-Zélande, en vedette des photos de leur ciel orange et enfumé."

Le Dr Thomson a découvert que la photo la plus retentissante au niveau international était l'image aérienne de cette énorme tour de fumée s'élevant de l'East Gippsland, qui figurait sur 17 premières pages.

"Les images des médias internationaux se sont concentrées sur les impacts des incendies sur la flore et la faune emblématiques du pays, as 52.1 percent of all coverage was devoid of humans and depicted only bushfire-affected landscapes or animals.

"They used high-intensity, large-in-scope images of Australia's woes as a warning to their populations to slow or halt climate change's deadly effects.

"By not focussing on the attributes that divide us (skin color, capacité, classer, gender) images of the destruction of the natural environment and Australian animal icons were prime targets for symbolic appropriation to a diverse and heterogenous audience because of their universality.

"From kangaroos and koalas to cattle and alpacas, international outlets featured animals more than 10 times as much as the Australian front pages.

"While kangaroos and koalas are iconic animals and symbols of Australia, they were over-represented in coverage despite not being the most affected animals, as mammals accounted only for an estimated 143 million (4.7 percent) out of the three billion animals lost in the fires.

"This image won a World Press Photo Award and represents Australia's black summer if not climate change itself.

"It also lacks people but the letterbox and burning home make the human presence unmistakable. It was republished across media over time and used extensively in social media, including being posted by teenage climate activist Greta Thunberg to her millions of followers."

Dr. Thomson said about 10 percent of international coverage was critical of Australia's government for its role in the factors that contributed to the mega fires or in its handling of them.

"About 6.7 percent of those criticized the Prime Minister by name or by title. The remaining 3.3 percent criticized the country's government or its political leaders for their role in the disaster and its management, " il a dit.

"Par exemple, les Tampa Bay Times' front page on 3 January 2020 wrote:"As record flames and devastation batter Australia, residents turn their anger on the prime minister and his policies. At least 17 people have died."