Une image de la nébuleuse du Crabe, un reste de supernova qui a été assemblé en combinant les données de cinq télescopes couvrant presque toute la largeur du spectre électromagnétique :le Very Large Array, le télescope spatial Spitzer, le télescope spatial Hubble, l'observatoire XMM-Newton, et l'observatoire de rayons X Chandra. Crédit :NASA, ESA, NRAO/AUI/NSF et G. Dubner (Université de Buenos Aires)
Les astronomes ont produit une image très détaillée de la nébuleuse du Crabe, en combinant les données de télescopes couvrant presque toute la largeur du spectre électromagnétique, des ondes radio vues par le Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) à la puissante lueur des rayons X vue par l'observatoire à rayons X Chandra en orbite. Et, entre cette gamme de longueurs d'onde, la vue nette en lumière visible du télescope spatial Hubble, et la perspective infrarouge du télescope spatial Spitzer.
La nébuleuse du Crabe, le résultat d'une explosion de supernova brillante vue par des astronomes chinois et autres en l'an 1054, est 6, 500 années-lumière de la Terre. En son centre se trouve une étoile à neutrons super dense, tournant une fois toutes les 33 millisecondes, tirant des faisceaux rotatifs d'ondes radio et de lumière ressemblant à des phares - un pulsar (le point lumineux au centre de l'image). La forme complexe de la nébuleuse est causée par une interaction complexe du pulsar, un vent rapide de particules provenant du pulsar, et la matière éjectée à l'origine par l'explosion de la supernova et par l'étoile elle-même avant l'explosion.
Cette image combine les données de cinq télescopes différents :Le VLA (radio) en rouge; Télescope spatial Spitzer (infrarouge) en jaune ; Télescope spatial Hubble (visible) en vert ; XMM-Newton (ultraviolet) en bleu ; et Chandra X-ray Observatory (X-ray) en violet.
Le nouveau VLA, Hubble, et Chandra ont toutes été faites à peu près au même moment en novembre 2012. Une équipe de scientifiques dirigée par Gloria Dubner de l'Institut d'astronomie et de physique (IAFE), le Conseil National de la Recherche Scientifique (CONICET), et l'Université de Buenos Aires en Argentine a ensuite effectué une analyse approfondie des détails nouvellement révélés dans une quête pour obtenir de nouvelles informations sur la physique complexe de l'objet. Ils rapportent leurs découvertes dans l'Astrophysical Journal.
« En comparant ces nouvelles images, fait à différentes longueurs d'onde, nous fournit une multitude de nouveaux détails sur la nébuleuse du Crabe. Bien que le crabe ait fait l'objet d'études approfondies depuis des années, nous avons encore beaucoup à apprendre, " a déclaré Dubner.
