Une nouvelle étude publiée dans PLOS UN par des chercheurs de la Steinhardt School of Culture de l'Université de New York, Éducation, et Human Development ont examiné les impacts à long terme d'un programme pour la petite enfance appelé Chicago School Readiness Project (CSRP) et ont trouvé des preuves suggérant que le programme affectait positivement la fonction exécutive et la réussite scolaire des enfants pendant l'adolescence.

Le programme ciblait les compétences d'autorégulation des enfants tout en améliorant la qualité des salles de classe Head Start du centre-ville desservant les quartiers à haut risque de Chicago. Les chercheurs ont suivi les enfants impliqués dans l'étude depuis le début de l'école maternelle jusqu'au lycée.

« Bien que nous n'ayons pas trouvé d'impacts importants sur tous les résultats évalués, les résultats positifs pour la fonction exécutive et la réussite scolaire étaient certainement encourageants, " a déclaré l'auteur principal et professeur adjoint de recherche, Tyler Watts. "Nous pensons que ces résultats suggèrent que des programmes de haute qualité peuvent produire des effets importants sur les principaux résultats à long terme."

Le Chicago School Readiness Project a été lancé en 2004 et dirigé par le vice-provost de NYU, C. Cybele Raver. Pour évaluer le succès du programme, Raver a mis en œuvre un essai contrôlé randomisé, et 602 enfants inscrits dans les classes Head Start du centre-ville ont participé à l'étude. Les premiers résultats ont montré que le programme a stimulé la préparation à l'école précoce des enfants, mais ces effets positifs se sont estompés lorsque les enfants sont entrés à l'école primaire. Malgré les premiers signes de « fondu, " Watts et Raver ont décidé d'effectuer un suivi supplémentaire pour voir si des effets pouvaient être détectés pendant l'adolescence, une période critique pour le développement.

« De nombreuses interventions récentes auprès de la petite enfance ont révélé que les effets s'estompent dans les années qui suivent immédiatement la fin du programme, " expliqua Watts. " Malheureusement, la plupart de ces études n'ont pas continué à suivre les participants après l'école primaire. Nos résultats suggèrent que si nous nous attendons à ce que les programmes précoces produisent des résultats durables, alors nous devrions continuer à regarder les résultats au moins jusqu'à l'adolescence."