Les idées sur le moment où « l'âge adulte » commence pour les jeunes changent dans le monde entier. Crédit :Shutterstock
Autour du monde, l'idée de l'âge adulte – quand elle se produit et comment elle est définie – est remise en question.
En Australie, le Jordon Steele-John des Verts a présenté un projet de loi pour donner le droit de vote aux jeunes de 16 et 17 ans; Le ministre malaisien Syed Saddiq Abdul Rahman a annoncé que le pays pourrait abaisser l'âge du vote à 18 ans avant les prochaines élections; et le Japon a récemment abaissé l'âge du vote de 20 à 18 ans pour les référendums, suite à la décision de 2016 d'abaisser l'âge du vote aux élections générales.
La décision du Japon visait en partie à lutter contre l'apathie des électeurs et à aider les jeunes à se sentir plus engagés en politique. Mais cela peut également indiquer que les opinions sociales concernant le début de l'âge adulte ont changé.
Les définitions changeantes de l'âge adulte
L'âge adulte a traditionnellement été défini par une combinaison d'âge et la réalisation de jalons sociaux. La plupart des pays ont un âge défini par la loi pour déterminer quand une personne est considérée comme un adulte - l'âge de la majorité.
En Australie, la plupart des États considèrent qu'une personne est un adulte devant un tribunal à 18 ans. L'âge de 18 ans est également compatible avec d'autres privilèges des adultes, comme le droit d'acheter de l'alcool et de se marier.
Cependant, les jeunes de 17 ans peuvent s'engager pour le service militaire et obtenir un permis de conduire, tandis que les jeunes de 16 ans peuvent donner leur consentement sexuel (dans la plupart des États). La loi confère l'âge adulte sur la base de l'âge, mais reconnaît également que le processus de devenir adulte implique une augmentation progressive de la responsabilité sociale.
Âges internationaux de la responsabilité sociale.
Cette approche juridiquement définie de l'âge adulte se retrouve dans d'autres pays, où il existe des différences entre l'âge de la majorité et les responsabilités sociales accordées aux jeunes.
Socialement, les déterminants de l'âge adulte se concentrent traditionnellement sur une personne qui prend de plus en plus la responsabilité de sa vie de diverses manières. Fin de l'école, début d'un emploi à temps plein, mariage et parentalité – ce sont tous des indicateurs observables utilisés pour déterminer quand une personne est considérée comme adulte (Zacares, Serre, &Torres, 2015).
Depuis les années 1980, cependant, certains de ces jalons observables sont atteints à des âges plus avancés. L'accès accru à l'enseignement supérieur a retardé les jeunes à quitter la maison et à développer des relations amoureuses. L'acceptation accrue des relations de facto a également réduit le besoin de quitter la maison et de se marier dans certaines cultures occidentales.
Les changements économiques ont également entraîné des marchés de l'emploi instables et une augmentation du coût de la vie dans certains pays, incitant de nombreux jeunes à rester à la maison et à dépendre de leurs parents.
En 2017, le ménage, Le rapport Income and Labour Dynamics in Australia a indiqué que l'accession à la propriété chez les 18-39 ans est passée de 36 % à 25 % depuis 2001. Parmi les jeunes âgés de 22 à 25 ans, pendant ce temps, 60% des hommes et 48% des femmes vivaient toujours avec leurs parents en 2015, contre 43 % et 27 % respectivement depuis 2001.
En raison de ces changements sociaux, nos attentes envers les jeunes et leur niveau de responsabilité sociale ont également changé.
L'achèvement de la scolarité dans un indicateur observable de l'âge adulte dans de nombreuses cultures. Crédits :Pixabay
Perspectives psychologiques :un âge adulte émergent
Psychologiquement, l'âge seul n'est pas un déterminant fiable de l'âge adulte, comme chaque individu varie dans son taux de biologie, développement cognitif et émotionnel.
La reconnaissance d'une nouvelle étape de la vie - l'émergence de l'âge adulte - a été recommandée par les psychologues du développement pour tenir compte des changements apportés aux jalons sociaux qui ont traditionnellement représenté l'âge adulte. Le concept d'« âge adulte émergent » reconnaît les divers niveaux d'indépendance dont font preuve les jeunes et reflète le processus de développement personnel et de « découverte de soi ».
Une définition subjective de l'âge adulte est liée à la formation d'une identité positive et au bien-être. Les jeunes qui se perçoivent comme des adultes sont plus près d'atteindre les repères adultes, présentent moins de signes de dépression et ont une solide estime de soi.
Qu'est-ce que la société doit attendre des adultes ?
Si une définition plus dynamique de l'âge adulte est adoptée, à quel âge est-il raisonnable d'attribuer une responsabilité sociale aux jeunes ?
Les jeunes en situation d'excitation élevée risquent de prendre des décisions impulsives jusqu'à la mi-vingtaine. Cependant, pendant les périodes de faible excitation émotionnelle, les capacités de raisonnement des jeunes sont équivalentes à celles des adultes.
Les preuves psychologiques suggèrent que l'approche actuelle du droit consistant à accroître progressivement la responsabilité sociale des jeunes est prudente et reflète avec précision la nature transitionnelle du développement jusqu'à l'âge adulte.
Accroître la responsabilité sociale des adultes émergents, par l'engagement citoyen, a également été liée à l'amélioration de leur bien-être. L'engagement civique fait référence à l'implication dans sa communauté et dans les systèmes sociaux et politiques. Par conséquent, La décision du Japon d'abaisser l'âge du vote est un exemple de loi reflétant la nature émergente contemporaine de l'âge adulte.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
