En temps de crise, les gens se retrouvent confrontés à des changements de mode de vie. L'un des changements les plus anciens et les plus notables observés pendant le verrouillage de COVID-19 a été la façon dont nous consommons les médias, et en particulier la façon dont nous lisons.

Les gens ont tendance à trouver du réconfort dans certains livres, et les habitudes de lecture et les préférences de genre peuvent changer pendant les périodes de stress. Cela aide à expliquer pourquoi une grande partie de la fiction de genre a ses racines dans des périodes d'importants événements sociaux, bouleversement politique ou économique. La littérature gothique est, en partie, une réponse protestante britannique à la Révolution française (1789-1799).

Science fiction, qui a émergé comme un genre autour de la fin de siècle , a été galvanisé à la fois par la révolution industrielle et les théories de Charles Darwin. L'histoire de détective à la dure, apparu dans les années 30, s'inspire des privations de la grande dépression.

S'il est encore relativement tôt pour constater l'influence du coronavirus et du confinement sur les industries créatives, il y avait des modèles frappants dans la consommation des médias au début de la pandémie. Des livres sur l'isolement (littéral et métaphorique), comme The Bell Jar de Sylvia Plath et les romans de Gabriel García Marquez Cent ans de solitude et d'amour au temps du choléra ont été parmi ceux qui ont connu une forte augmentation des ventes. (Au-delà des livres, l'horreur a fleuri; en particulier, des films sur les pandémies mondiales tels que 28 jours plus tard, Contagion, et Outbreak figuraient parmi les locations les plus élevées sur les services de streaming.)

Compte tenu de ces schémas de changement des habitudes de lecture en période de bouleversement et des signes que de tels changements se produisaient pendant COVID-19, notre équipe a décidé de rechercher les habitudes de lecture du public britannique. Nous nous sommes particulièrement intéressés aux questions suivantes sur les effets de la pandémie :

1. Combien de personnes ont lu ;
2. Quel type et genre de textes les gens lisent ;
3. Dans quelle mesure les gens sont-ils revenus à des livres précédemment lus.

Pas moins de 860 participants ont participé à notre sondage en ligne, qui a été annoncé sur les réseaux sociaux. Nos résultats montrent que le verrouillage de COVID-19 a changé non seulement la façon dont les gens lisent pendant les périodes de stress, mais aussi vers quoi les gens se tournent pour se réconforter ou se distraire.

Fréquence de lecture

Les répondants ont généralement déclaré qu'ils lisaient plus que d'habitude. Cela était en grande partie dû au fait d'avoir plus de temps libre (en raison d'un congé, ou ne pas avoir de trajet domicile-travail, ou les obligations sociales habituelles ou les activités de loisirs).

Ce volume de lecture accru était compliqué pour ceux qui avaient des responsabilités familiales. De nombreuses personnes avec des enfants ont déclaré que leur temps de lecture avait augmenté en général en raison de leur lecture partagée avec les enfants, mais avait moins de temps que la normale pour la lecture personnelle.

La fréquence de lecture était encore compliquée par un problème de qualité par rapport à la quantité. Les gens ont passé plus de temps à lire et à chercher l'évasion, mais une incapacité à se concentrer signifiait qu'ils faisaient moins de progrès que d'habitude. En bref, les gens passaient plus de temps à lire, mais le volume qu'ils lisaient était moindre.

Choix du genre

Malgré les premiers chiffres montrant des pics d'intérêt pour le contenu sur les pandémies et l'isolement, il semble que les gens se lassent vite de ces sujets. De nombreux répondants recherchaient des sujets au moins prévisibles, sinon forcément réconfortant. Beaucoup ont trouvé du réconfort dans la « sécurité » de genres plus stéréotypés (les polars et d'autres types de thrillers étaient souvent cités). D'autres se sont retrouvés nettement moins pointilleux sur le genre qu'avant le confinement :ils lisaient plus, et plus largement.

Beaucoup ont trouvé que le verrouillage était une excellente occasion d'explorer des choses qu'ils n'avaient normalement pas le temps ou le désir de lire (comme des classiques lourds qui semblaient trop ennuyeux ou lourds pour faire la navette) ou de combler d'autres lacunes dans les connaissances (les protestations sur la brutalité policière et le racisme ont été fréquemment cités comme catalyseur pour de nombreux lecteurs recherchant plus de textes d'auteurs non blancs).

Relecture

Tout comme pour le choix du genre, les lecteurs se répartissaient généralement en deux camps :ceux qui lisaient pour l'exploration et ceux qui relisaient pour la sécurité. Les relecteurs ont trouvé du réconfort dans des livres déjà lus :des intrigues familières et des registres émotionnels connus ont aidé les lecteurs stressés à éviter le suspense et les surprises.

Sans surprise, le confinement a également fait de la relecture une nécessité physique pour certains. Certains répondants ont indiqué qu'ils n'étaient pas en mesure de visiter la bibliothèque ou de parcourir la librairie à la recherche de nouveaux livres. D'autres ont indiqué qu'ils souhaitaient simplement économiser de l'argent. D'autre part, les participants qui ont déclaré avoir relu moins que la normale pendant la période de verrouillage ont voulu utiliser leur nouveau temps pour rechercher de nouveaux sujets et genres.

Les deux groupes ont également utilisé différentes métaphores pour décrire leurs expériences :certains des non-lecteurs ont parlé du temps comme d'une marchandise (par exemple, valoriser la lecture de quelque chose de nouveau), tandis que les relecteurs ont discuté de la possibilité de voyager facilement, et avec peu d'effort vers des endroits familiers, personnages et expériences.

Nos recherches montrent que le confinement a vraiment affecté les habitudes de lecture de ceux qui ont participé à notre enquête. Mais quelles pourraient être les implications à plus long terme du verrouillage sur comment et pourquoi nous lisons ? Et que pourrait-il se passer compte tenu de la possibilité d'un deuxième verrouillage? Il reste à voir si et comment la pandémie pourrait être responsable des changements continus dans notre relation avec les livres.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.