Alors que les régulateurs nationaux travaillent à l'élaboration d'étiquettes OGM obligatoires pour les aliments, une nouvelle étude de Jane Kolodinsky de l'UVM révèle que l'opposition des consommateurs aux OGM a considérablement diminué après que le Vermont a adopté les étiquettes obligatoires. Crédit : ©Sally McCay, Photo UVM
Alors que le département américain de l'Agriculture prépare des directives pour l'étiquetage des produits contenant des ingrédients génétiquement modifiés, une nouvelle étude de l'Université du Vermont révèle qu'une simple divulgation peut améliorer les attitudes des consommateurs envers les aliments OGM.
Dirigé par Jane Kolodinsky, économiste appliquée à la faculté de l'agriculture et des sciences de la vie de l'UVM, l'étude a comparé les niveaux d'opposition des consommateurs aux aliments OGM au Vermont - le seul État américain à avoir mis en œuvre une politique d'étiquetage obligatoire - avec les attitudes des consommateurs dans le reste des États-Unis. d'étiquettes obligatoires.
L'étude est la première à examiner l'impact réel des attitudes des consommateurs envers les aliments OGM dans un état où les consommateurs étaient exposés aux étiquettes OGM obligatoires.
"Nos résultats ont mis au lit l'idée que les étiquettes d'OGM seront considérées comme une étiquette d'avertissement, " dit Kolodinsky, professeur et président du Département de développement communautaire et d'économie appliquée et membre du Gund Institute for the Environment de l'UVM. "Ce que nous voyons, c'est que de simples divulgations, comme celles mises en œuvre au Vermont, ne vont pas effrayer les gens de ces produits."
Débat national
Publié aujourd'hui dans Avancées scientifiques , la recherche fournit de nouvelles preuves opportunes dans un débat national de longue date sur l'impact des politiques d'étiquetage obligatoire des OGM sur les attitudes des consommateurs.
Plusieurs études, y compris les recherches antérieures de Kolodinsky, montrer aux consommateurs qu'ils expriment systématiquement le désir d'avoir des étiquettes sur les aliments OGM, mais l'étiquetage obligatoire a été opposé par certains fabricants et organisations scientifiques de peur que les étiquettes soient perçues comme des signaux d'avertissement et puissent signaler qu'un produit est dangereux ou nocif pour l'environnement.
Malgré de nombreuses études scientifiques qui ont montré que les aliments OGM sont sûrs, à l'échelle nationale, la majorité des consommateurs s'opposent à l'utilisation des technologies OGM, une tendance qui n'a cessé d'augmenter au cours de la dernière décennie.
Alors que les régulateurs nationaux travaillent à l'élaboration d'étiquettes OGM obligatoires pour les aliments, une nouvelle recherche de Jane Kolodinsky de l'UVM révèle que l'opposition des consommateurs aux OGM a considérablement diminué après que le Vermont a adopté les étiquettes obligatoires. Crédit : ©Sally McCay, Photo UVM
"Nous constatons qu'à la fois dans des études réelles et hypothétiques, l'introduction d'une simple étiquette de divulgation peut en fait améliorer les attitudes des consommateurs envers ces technologies. Dans un État qui a été un foyer si chaud pour l'opposition aux OGM, voir ce changement est frappant, " dit Kolodinsky, qui a suivi les attitudes envers les OGM au Vermont depuis 2003.
La dernière étude de Kolodinsky, avec le co-auteur Jayson Lusk du Département d'économie agricole de l'Université Purdue, suggère un simple, une étiquette simple indiquant si un produit est « produit ou partiellement produit à partir d'ingrédients OGM » peut améliorer la confiance des consommateurs dans les technologies OGM et permettre aux consommateurs de prendre une décision éclairée.
Cependant, les réglementations nationales proposées en matière d'étiquetage publiées par le ministère de l'Agriculture des États-Unis en mai, chercher une définition plus étroite du génie génétique et proposer des alternatives aux simples divulgations d'étiquetage. Le projet de lignes directrices propose également de changer la terminologie d'étiquetage d'OGM à « bio-engineered » ou « BE », un nouveau descripteur du génie génétique qui n'est pas familier à la plupart du grand public.
L'USDA a invité le public à commenter le projet de directives jusqu'au 3 juillet, 2018.
Le Vermont comme étude de cas
Alors que plusieurs États ont présenté des projets de loi pour exiger l'étiquetage des aliments OGM, Le Vermont est devenu le premier et le seul État américain à mettre en œuvre une initiative d'étiquetage obligatoire en juillet 2016, avant l'entrée en vigueur de la nouvelle législation fédérale.
Kolodinski, qui a collecté des données sur les attitudes des habitants du Vermont à l'égard des aliments OGM avant et après la mise en œuvre de la politique d'étiquetage, combiné ses résultats avec les données nationales de Lusk. Pris ensemble, l'étude a analysé les attitudes de plus de 7, 800 consommateurs de 2014 à 2017 qui ont classé leur attitude envers les aliments OGM sur une échelle de un à cinq. Lors du contrôle des facteurs démographiques, l'opposition au génie génétique a considérablement diminué au Vermont après l'étiquetage obligatoire, alors que l'opposition a continué à augmenter à l'échelle nationale.
« L'une des préoccupations de nombreuses personnes, moi y compris, exprimé au sujet de l'obligation d'étiquetage des OGM est que les consommateurs pourraient voir l'étiquette comme un type de signal d'avertissement et augmenter l'aversion pour l'étiquette. Cette recherche montre que cette préoccupation particulière concernant les étiquettes OGM obligatoires est probablement déplacée, " a déclaré le co-auteur Lusk.
Kolodinsky et Lusk notent que les résultats sont cohérents avec les recherches antérieures qui suggèrent que « les étiquettes donnent aux consommateurs un sentiment de contrôle, qui s'est avérée être liée à la perception du risque. certains fabricants de produits alimentaires, y compris General Mills et Campbells, continuer à étiqueter volontairement les produits alimentaires OGM en invoquant la demande de transparence des consommateurs.
