De nouvelles recherches suggèrent que si les gens perçoivent la montée du végétarisme comme une menace pour leur mode de vie, ils sont plus susceptibles de se soucier moins de certains animaux.

Des chercheurs de l'École de psychologie de l'Université et de l'Université Brock au Canada ont étudié l'impact des croyances de suprématie humaine et du végétarisme sur la question de savoir si les gens ressentent une préoccupation morale pour les animaux, allant de ceux normalement considérés comme des animaux de compagnie, comme les chats et les chiens, jusqu'à ceux qui sont élevés pour manger, comme les porcs et les vaches, et les animaux sauvages.

L'obligation morale envers les animaux varie considérablement en fonction de la façon dont un animal est perçu, son rôle fonctionnel dans la société, et sa relation avec les humains. La grande majorité des personnes interrogées (90 %) se sentaient moralement obligées de se préoccuper du bien-être et des intérêts des chiens (un animal de compagnie), mais seulement 51 pour cent ressentaient la même chose à propos des porcs (un animal destiné à l'alimentation).

L'étude, impliquant des participants aux États-Unis, ont constaté que les croyances de suprématie humaine et une menace perçue du végétarisme sont importantes pour expliquer pourquoi certaines personnes excluent moralement les animaux.

Les résultats ont démontré que des croyances plus fortes en la suprématie humaine et la menace du végétarisme prédisaient l'inclusion de moins d'animaux dans les cercles moraux des individus sur un intervalle de temps raisonnablement grand.

Plus précisement, les croyances de suprématie humaine prédisaient l'exclusion morale de toutes les catégories animales étudiées. C'est-à-dire, plus les croyances de dominance sont fortes, plus elles sont susceptibles d'être attrayantes (par exemple, chimpanzés) et peu attrayants (par exemple, serpents) animaux sauvages, animaux de compagnie (par ex. chiens), et les animaux destinés à l'alimentation (p. porcs) seraient moralement exclus.

Cependant, les effets de la menace du végétarisme étaient plus spécifiques et n'apparaissaient que pour certaines catégories d'animaux. Une menace plus forte du végétarisme prédit une inclusion morale moindre des animaux destinés à l'alimentation, mais pas des animaux de compagnie et des animaux peu attrayants.

« Effets longitudinaux des croyances en la suprématie humaine et de la menace du végétarisme sur l'exclusion morale (vs. l'inclusion) des animaux » est publié dans la revue Revue européenne de psychologie sociale .