L'équité entre les sexes dans les sciences universitaires peut sembler une chimère, le pourcentage de postes de direction scientifique occupés par des femmes dans les institutions n'est que de 5 à 20 %

Cependant, les nouvelles données des sociétés scientifiques – les associations professionnelles qui rassemblent les chercheurs d'une spécialité particulière – racontent une histoire différente.

Publié aujourd'hui, les recherches de mes collègues et moi-même montrent qu'à l'échelle mondiale, les femmes représentent environ 33% des conseils d'administration de la société zoologique, et environ 25 % des postes de direction (présidents, vice-présidents, trésoriers et secrétaires).

Bien qu'encore à court d'égalité, cela représente une tendance dans la bonne direction. Et nous pouvons tirer des leçons de certains des points les plus fins de notre analyse pour aborder plus largement l'équité entre les sexes dans le leadership scientifique.

À cette fin, nous avons créé une liste de contrôle pour l'égalité des genres que les scientifiques peuvent appliquer dans leurs propres activités professionnelles. Quelques exemples simples :

• définir un énoncé de mission dans votre constitution ou sur votre site Web concernant l'inclusion, diversité et/ou anti-discrimination
• avoir des politiques et des procédures de règlement des griefs écrites et exécutoires pour le harcèlement
• s'engager à une révision objective à l'aveugle des articles de conférence, subventions, bourses et récompenses.

Les déclarations visibles de la diversité sont importantes

Les sociétés scientifiques sont des organisations dont l'objectif est de faire progresser les connaissances scientifiques grâce à des subventions, conférences, et des publications dans des revues. Ils permettent également de fédérer des chercheurs géographiquement éloignés au sein d'un même domaine, et fournir des mentors ou des modèles pour les universitaires en début de carrière. Peut-être le plus important, les sociétés offrent des possibilités de réseautage, à la fois formellement et informellement.

En utilisant des modèles quantitatifs, nous avons essayé d'identifier des prédicteurs potentiels des rapports de genre dans plus de 200 sociétés dans le domaine de la zoologie. Nous avons trouvé que plus vieux, les grandes sociétés étaient plus masculines.

Mais nous avons également vu que l'un des facteurs les plus importants pour prédire si les femmes occupaient des postes de direction dans une société était simplement une déclaration visible de diversité, inclusivité ou anti-discrimination.

Bien qu'il puisse sembler logique qu'une société qui énonce sa valorisation de l'égalité ait une représentation plus équilibrée des hommes et des femmes, c'est agréable de voir cette idée étayée par des données empiriques.

Il est important de noter ici que nous ne pouvons pas faire d'hypothèses sur la nature de cette corrélation. En d'autres termes, nous ne pouvons pas distinguer la causalité :est-ce que le fait d'avoir plus de femmes leaders conduit à produire une déclaration de diversité, ou le fait d'avoir une déclaration sur la diversité encourage-t-il un plus grand nombre de femmes membres du conseil d'administration ?

Indépendamment, notre conclusion selon laquelle le nombre de femmes cadres peut être prédit par le nombre de femmes membres du conseil d'administration montre que chaque action positive est susceptible d'être additive, tout s'accumulant vers l'objectif final de l'égalité. Nos preuves suggèrent que les valeurs exprimées par une société reflètent ou influencent souvent ses membres.

De façon intéressante, notre étude a également révélé que l'emplacement géographique du siège d'une société affectait également le leadership féminin. L'Australasie avait le pourcentage le plus élevé de femmes membres de conseils d'administration et cadres (environ 43 %), suivi de près par l'Amérique du Nord (38-42%) tandis que l'Asie était à la traîne de tous les autres continents à 18-22%.

Une liste de contrôle pour l'égalité des genres

Les études ne manquent pas pour déplorer la condition des femmes dans la science. Pas beaucoup, cependant, permettre un aperçu des facteurs positifs ou négatifs qui contribuent à l'égalité (surtout quantitativement, avec les données et les chiffres que les scientifiques aiment voir).

Dans cette étude, nous voulions non seulement rendre compte de l'état des choses, mais aussi pour mieux comprendre les caractéristiques des sociétés qui promeuvent les femmes dans la science, et identifier les mesures concrètes que les sociétés peuvent prendre pour aider à atteindre l'égalité.

Publié dans le journal, c'est exactement ce que fait notre liste de contrôle sur l'égalité des sexes :elle peut être présentée à toute assemblée générale annuelle (AGA) pour aider les sociétés à évaluer leurs propres valeurs et leurs propres plans d'action afin de promouvoir la diversité et l'égalité dans leur propre domaine.

Parallèlement à d'autres actions telles que la conservation des données démographiques et l'offre d'opportunités de mentorat, ces pas en avant peuvent aider à créer un monde beaucoup plus inclusif, réseau ou organisme scientifique sûr et donc productif et efficace.

L'importance de l'égalité des sexes en science

Je suis écologiste comportementale, avec l'avantage d'avoir des mentors féminins (et masculins féministes) incroyables, passés et présents, tout au long de ma carrière.

Une chose qu'on me demande (plus souvent que je ne devrais l'être, Je pense) est :pourquoi nous soucions-nous de l'égalité des genres en science ?

Si les valeurs intrinsèques d'égalité, l'élimination des préjugés inconscients ou simplement le droit humain à l'éducation n'est pas suffisant, considérer les preuves.

Diverses études ont montré que des organisations plus diversifiées et plus équilibrées entre les sexes (dans le domaine scientifique et ailleurs) sont plus innovantes, productif, efficace et personnellement satisfaisant pour les membres ou les employés. Il semble évident que nous devrions viser ce genre de culture en science.

Les sociétés scientifiques peuvent, à première vue, semblent jouer un petit rôle dans la vie d'un universitaire :nous payons nos cotisations, assister à une conférence ou deux, et encourageons nos étudiants à postuler pour de petites bourses sociétales.

Cependant, the role of the scientific society in the pursuit of gender equality in science and related fields is likely bigger than we have previously thought (if we have thought about it at all).

These boards make publishing and funding decisions, contribute to advocacy, and provide a platform for mentoring and networking across generations and nationalities. Their importance should not be underestimated.

The seemingly sluggish rate of improvement for women in science can tend to inspire hopelessness. This is symptomatic of institutional culture, with staff turnovers and bureaucracy in general being slow processes, some taking decades to visibly change.

Cependant, scientific societies give us hope. The young membership, frequency of elections and more relaxed networks that used to contribute to a reputation of an "old boys' club" feel of societies may now be positive influences on female promotion.

Ici, behind the scenes, we may find more opportunity for rapid change in the right cultural environment.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.